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周管事苦笑道：“之前的那位主家就是在這裏住了一年，眼瞧著莊子越來越好了，誰知竟來了遭天殺的盜匪，搶走糧食不說，兩處院子也都被糟蹋得不成樣子了。”
淩雲點頭不語，心知這莊子裏多半是沒地方可住了，難道真要住到縣城裏去？玄霸卻奇道：“這些盜匪怎麼還把門窗家具都搬走了？”前頭那些破爛屋子他沒太留意，這幾間卻看得清楚，屋子裏空蕩蕩的，竟是什麼都沒留下。
周管事愣了一下才訥訥地道：“郎君恕罪，這些門窗家具倒不是盜匪們拆走的，”他頓了頓，羞愧地低下了頭，“是半個月前被小人拆下來賣掉了。”
眾人不由都是一呆，他們一路過來，自然早已發現所有的屋子都沒了門窗家具，卻也隻道是盜匪的手筆或是別的什麼變故，怎麼也沒想到竟是這位一臉憨厚的管事做的。他這麼做，豈不是監守自盜？
周管事大概也自知理虧，頭都沒敢抬起來，嘴裏忙不迭地解釋：“那時小的當真不知道主家何時能來，又實在著急用錢，這才大膽妄為……”
柴紹原就擔心淩雲姐弟經事太少，會被下人欺瞞，聞言忍不住冷笑道：“你也知道這叫膽大妄為？一個管事連主家的屋子都敢拆，卻不知還有什麼事不敢做！”
這話著實不善，周管事不由“撲通”一聲跪了下來，急切道：“小人原是不敢的！隻是這莊子去年遭了劫，什麼都沒留下，今年開春之後，大夥兒的口糧都難以為繼，更別說種子農具了。主家又不知何時能來。小人實在不能眼看著這地都荒了，人都跑了，萬不得已之下，才把家具門窗都拉出去賣了，換了種子和口糧回來。”
抬頭瞧著眾人，他的臉苦巴巴地皺成了一團：“小的也知道，小的所作所為實在是犯了大忌，不敢懇求主家開恩，隻求主家再略給小的兩天時間，小的這就把賬本鑰匙都送過來，兩日之後，自會離開。”說完便深深地垂下了頭去。
淩雲心頭微震，總算明白這管事為什麼會說那句“你們怎麼才來”，想想這管事的處境，心裏不由生出了幾分內疚。玄霸更是忍不住上前一步，彎腰扶起了管事：“快起來吧，此事我們倒是要多謝你才對。”就連柴紹都有些訕訕的，皺眉道：“買種子是正事，你該早些說清楚的。”
周管事臉色愈發慚愧，低聲道：“都是小人無能。這兩年世道艱難，小人沒本事籌到錢糧，眼看著天氣一日日暖和，小的實在急了，就想著這門窗家具日後可以再買，農時耽誤了卻追不回來，今年要再沒收成，這莊子就完了，大夥兒也就完了。”說到最後，他聲音越來越低，轉頭看了看外頭那青青田野，眼裏似乎多了點濕氣。
淩雲也跟著看了看院外的田壟竹林，隻覺得肩上的擔子似乎又沉了些。路上她早已問明白了，這莊子裏還有十幾戶莊客，都是自己沒有田地，靠給莊子種地過活的，去年那番劫難過後，他們已經不可能再熬過又一個荒年了，所以今後她要做的，絕不僅僅是讓他們這些人能在這裏立足……想到這裏，她不由深深地歎了口氣，問道：“依管事看，今年收成會如何？”
周管事的臉色立刻亮堂了起來：“如今看著比去年差不到哪裏去，咱們莊子跟外頭不同，有這麼大一個的水塘，去年又修了渠溝，如今就是天旱些也不怕了。”
淩雲心裏微微一鬆