抬頭看著眼前薄薄的棺木，他的眼前不由一陣模糊，恍惚間就像看見了母親疲倦絕望的麵孔——在父親去世之後，在他們來到莊子之後，母親似乎一直就是這樣。那時他還小，弟弟更小，母親每日拚死拚活，卻怎麼都沒法交夠佃糧，口糧自然更是不夠。弟弟眼看就餓得不成了，在某次周管事上門催糧後，母親呆坐到半夜，終於悄悄地出了門，天明前回來時，竟拿回了一小袋細糧。他很快就明白了這一切的含義，但弟弟餓得直哭，他什麼都做不了，隻能眼睜睜地看著母親繼續出去，拿她自己換點糧食回來。
好不容易他長大了，能做事能掙錢了，世道卻也變得更壞了。莊子上那些有壯勞力的人家漸漸也交不起佃糧，像他母親這樣的女人越來越多，到了後來，沒有哪家能逃得過去——這姓周的仿佛漸漸認準了一個理，這個莊子是他的，莊子裏的一切也都是他的，他自己沒有女人，那所有的女人就都應該由他來挑選享用！至於這些莊客，要麼留下來像狗一樣的活，要麼就全家滾出去送死。
他們，根本沒有別的選擇。
這幾年裏，他也曾暗暗打聽過，其實各個莊子都差不多。那些管事掌握著莊客們的溫飽和生死，他們想怎麼做就怎麼做，一年年的下來，就算當初不是畜生的，也漸漸都變成了畜生。就算他殺了周管事，換來的人，說不定會更壞。
更糟糕的是，因為莊客們不用服役，他們這幾年娶親倒是比從前容易了許多。而那些年輕的女人並不知道，等待她們的是什麼。這是他們家的秘密，也是整個莊子的秘密，誰都知道，誰都假裝不知道。因為一旦沒法假裝了，誰還能有臉繼續活下去？
這一次，他之所以鐵了心要出去，就是因為去年的李老莊主讓他看到了希望，讓他鼓起勇氣定下了親事，結果，轉眼間一切又回到了原樣，甚至比以前更糟糕。他又怎麼能讓阿蓮也像之前嫁進莊子的那些女人一樣，被這個老畜生糟蹋！
所以當趙老媼說出要他們認祖歸宗，離開莊子的時候，他沒有多想便同意了——他有力氣，他也有腦子，就算去打仗去挖河，他都會想辦法活下來，總比繼續在莊子裏過這種日子強。母親卻因此傷透了心，她怕他們兄弟出去就是送死，大概也怕他們心裏其實瞧不起她。他想來想去，到底還是認了命，退了親，結果回來才知道，趙老媼死了，母親也被他們活活逼死了。
這個姓周的，居然早就跟姓趙的勾結上了，還把莊子裏的事都告訴了他，姓趙的又告訴了趙老媼，結果讓趙老媼拿來威脅母親：如果母親不讓步，她就把這醜事抖摟出來，讓莊子上所有的女人都沒臉活！
母親就這麼活活被他們逼死了——她不能看著他們兄弟出去送死，也不能讓莊子上的女人被揭破最後一層麵皮，再也沒臉活下去，她隻能一根繩子吊死了她自己。可母親不知道，其實他已經決定不出去了，不讓母親傷心為難了，他隻是……晚了一步！
晚了這一步，便是晚了一輩子。今日就算他能把姓周的千刀萬剮，他日就算他能揚眉吐氣過上好日子，又有什麼意義？母親終究是回不來了！永遠都回不來了！
想到母親這一輩子受的苦，陶大隻覺得胸中一股恨意簡直無處發泄，握拳狠狠捶了幾下地麵，拳頭很快便鮮血淋漓，他的恨意卻依舊梗在喉頭，咽不下去也吐不出來。