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一旁的小七早已興奮得不知如何是好，這時才插空上來向沈英見了禮，嘮叨了兩句後一拍腦門：“我這就去叫三郎和小魚姊姊，讓他們來見師傅！”說完撒腿便跑了出去。
這院子裏的盜匪們早已各自散去，吳四領著何潘仁往待客的堂屋走，師徒倆便進了淩雲住過的東廂房。誰都沒瞧見，何潘仁停下腳步，回頭看著這間屋子，臉上那漫不經心的笑容不知何時已悉數收了起來。
淩雲住過的屋子依舊是她清晨離開時的模樣，就連硯台都還放在案幾上的老位置，隻是裏頭的墨水早已幹涸，在硯心裏凝成了一團濃鬱的黑色。淩雲看著隻覺得無比刺眼，扯過張白紙蓋住了硯台，轉身便向沈英問道：“師傅，這兩年您都去哪裏了？過得好不好？”——兩年之前，師傅說呆得悶了要出去走走，結果竟是一去不回，她想方設法打聽了很久，卻什麼都打聽不出來，沒想到再次見麵，竟是在這樣的情形下！
沈英攤手笑道：“你都看見了，我這兩年自然是落草為寇，當了鬼崗的大寨主。怎麼樣，威風不威風？”
淩雲呆住了。她自然瞧得出來，這些盜匪跟師傅關係匪淺，可師傅怎麼會自己也落草為寇？雖說她做事一向天馬行空，但召集匪徒攔路搶劫這也……瞧著沈英笑吟吟的樣子，淩雲突然福至心靈，脫口問道：“師傅，你是想讓這些人活下去對不對？”
沈英輕輕拍了拍她的肩頭，眼裏露出了真正的欣慰之色：“阿雲，你真的長大了。”
原來兩年前她離開長安時，的確隻是打算到處走走，正好有人要去遼東辦事，她便做了老本行，護送這些人一路過去，路上還收拾過一夥在鬼崗落草的毛賊，為首的就是今日這方臉漢子向老三。從遼東回來的路上，她又遇到了吳四這幫人，他們都是去遼東服役的，因押解的官差太過殘暴，他們在衝突中竟失手打死了那官差。她一瞧便知道，這些人已沒了活路，一時心軟，索性帶著他們投靠了鬼崗的向老三。誰知那山寨太小，竟養不活這麼多人。她既不能讓這些人去死，又不能讓他們到處去殺人搶錢，也隻能留下來做了寨主，還招來了兩個老夥計幫忙。
這次過來，她原是想撈上一票之後就功成身退的，結果在前頭帶人練手的吳四遇到了淩雲等人。那箭手曾跟她去過塞外，見過何潘仁，時隔多年也不會認錯，再一說同行的兄弟倆如何容貌俊秀，射術如神，她自然猜得到是淩雲姐弟，這才連夜忙碌，布下了這個局……
淩雲聽到這裏，忍不住問道：“師傅，你為何不直接告訴我們？”
沈英搖頭長出了一口氣：“這事說來又是話長。十年前，我也是護送幾個人去塞外辦事，正好進了這何大薩寶的商隊，那時他當上大薩寶還沒多久，手段很是了得，卻從不輕易露麵，倒是有個美貌異常的兄弟時常出來替他辦事。我冷眼瞧著，發現那少年也是個厲害人物，看著天真無邪，跟人交際卻是無往而不勝，真真是被他賣了都要感恩戴德。好奇之下，我便悄悄過去探了探底，這才發現，原來那美貌少年才是真正的何大薩寶，平日深居簡出的胡子大漢不過是個幌子！”
“不過這人警醒得很，我一發現他的秘密，他的人便圍住了我，我雖能跑得了，但跟我一道辦事的夥計和我護送的那些人卻是無論如何都逃不掉的，沒奈何之下，我隻得立了個毒誓，保證從此再不踏足西域，也絕不向任何人泄露他的身份——除非他的所作所為，危及到我至親的生死安危。”
淩雲這