怔，追問道：“就是因為有兵士失期作亂？難不成叛兵的人數極多？不然這兩日盜匪怎麼會變得如此猖獗，似乎斷定沒人能管得了他們似的！”
這話問得倒是句句都在要害，良叔卻一句也無法回答，隻能道：“我等也隻是聽到傳言，並不知道具體情形。不過這一路的確已是盜匪橫行，我們出關後沒多久就遇到了劫匪，越往北走，匪徒人數便越多。聽驛長適才的說法，你們這裏難不成也被盜匪劫掠過了？”
劉驛長苦笑道：“可不是麼，還不止一撥！昨日一早從北邊來了幫馬匪，各個人高馬壯，衝進來之後便直奔馬廄，把所有的好馬都挑走了，又逼著落腳的官人們交了金銀盤纏。那時我還當他們是偶然過路的，趕緊讓人去內丘和柏鄉報信，結果到如今都沒個回音。這也罷了，今日午後，從南邊竟是先後又來了兩幫盜匪，愈發窮凶極惡，把驛舍從裏到外都搜刮了一遍，連米麵被褥都沒放過，還傷了我們好幾個人。我瞧這勢頭實在不對，便讓驛舍裏能走的人都走了。”
玄霸忍不住問道：“那老丈為何沒走？萬一再來盜匪又如何是好？”
劉驛長勉強笑了笑，神色愈發苦澀：“我身為驛長，讓人搶了馬匹物件，已是大罪，若棄驛而逃，隻怕連家人都要被牽連。如今留在驛舍的也沒幾個人了，不是老，便是傷，出去隻怕也活不成，我們原想著緊閉門戶，看能不能熬到官兵掃平匪患，如今看來……”他歎了口氣，黯然低下了頭來。
眾人一時都不知該說什麼才好。聽這驛長的描述，那第一撥盜匪顯然是鄭家人，他們愛馬如命，過來後便先把附近各個驛舍的馬廄都掃蕩了一遍；至於後頭這兩撥，自然是那些小股的盜匪了，這兩日以來，路上的行商想來已被他們搶得差不多了，接下來自然就是這些驛舍邸店。待到驛舍邸店都被搜刮幹淨了，這條大驛道便算徹底中斷，至於這些驛長驛卒……當真是走也是死，留也是死！
良叔對此最是明白，卻也隻能幹巴巴安慰道：“如今這條路上劫匪橫行，估計哪家驛舍都討不了好，原是怪不得你們，再說刑不罰眾，上官們自會考量。”
看門的老吏聞言忙點頭道：“正是正是，這天底下哪有不給人活路的道理？各位都是有本事的人，若是遇到上官，還請多為我們驛長美言幾句，他當這驛長著實盡職得很。您瞧他的這頭發，都是這兩日裏生生給愁白的！”
驛長卻顯然知道良叔的話當不得真，摸摸自己的一頭亂發，索性轉移了話題，“各位若要歇息，驛舍裏頭倒是還有幾間屋子能住人，柴火清水也都管夠，各位請跟我來。”說完又招呼老吏幫著阿祖帶馬去馬廄。
那老吏這才注意到這幾匹駿馬，脫口驚歎了一聲，驛長聞聲回頭瞧了兩眼，也忍不住道：“諸位若要繼續往北走，這些馬隻怕……”說到這裏，他也意識到，眼前這些人跟自己一樣，都是別無選擇，當下歎了口氣，打住了話頭。
他給眾人安排的院子離灶房不遠，院裏堆了不少柴火，屋舍陳設也頗顯陳舊，顯見是驛舍灶上的人自己住的地方。大概正因如此，盜匪們似乎也沒什麼興趣，院門雖有踢開的痕跡，裏頭的東西卻沒怎麼動過，略一收拾便能歇息。
小七洗了洗頭臉，便興衝衝地跑到灶房準備做飯，這才發現裏頭竟然當真是被掃蕩一空了，除了醃著的兩壇子菜，就連鹽巴醬料都沒剩下。
她嚇了一跳，忙回去跟淩雲形容了一番，“吃的真的都被搶光了！”偏偏他們今日忙著趕路，隨身帶的幹糧已吃了一半，剩下的最多夠應付今晚，難不成明天他們要餓著肚子去對付那幫馬匪？何況他們過來時就發現，離這裏不遠的內丘縣城未到日落便已關門，保不齊是知道盜匪橫行，不敢開城了；若趙郡也是如此……小七不由打了個寒顫，隻覺得一顆心跟那灶台一樣，涼透了。
驛長的臉色卻比小七更加愁苦：“可不是搶光了！今日來的那兩撥人就如蝗蟲一般，能拿走的都拿走了，若不是這院子太破舊，隻怕席褥也會被他們搬光。”
何潘仁從外頭轉了一圈回來，正好聽到驛長這句話，不知想到什麼，他微微地笑了起來，眼角又勾起了一道細長的弧度。
淩雲卻沒瞧見他的這個笑容，隻是衝小七搖了搖頭，她剛才已私下問過良叔，這些留在驛舍的人當真是進退無路，舍驛而逃，那是跟逃兵一樣的死罪，但留守空驛，又能熬多久？就算還有些糧食剩下又如何？自己根本幫不了這些人，難不成還要同他們爭搶口糧？