人人都知道，柴家隻怕是不行了。
他家這兩代原是人丁單薄，郡公一走，府裏就隻剩下了十幾歲的柴大郎和一個遺腹子柴二郎。
這柴大郎麼, 說得好聽是個俠肝義膽的少年英雄；說得不好聽, 那就是個專愛打架生事的刺頭。之前好不容易做了元德太子的千牛衛備身，倒是消停了幾天，結果不過一年多的時間, 元德太子居然也去世了！
柴大郎自此愈發沒了約束，每日不是在市井之中廝混，就是和一幫子弟喝酒打架，那“俠義”的名頭也是愈發響亮。長安城裏，上至權貴子弟，下至市井好漢，誰不服他幾分？但上頭卻再也沒有重用過他。
至於柴府的後院, 那就更是一團糟：柴郡公大概生來克妻, 發妻生下柴紹沒多久就病逝了, 後頭娶的兩任更是一個比一個命短, 他沒敢再娶妻室, 後院事務索性都交給了妾室打理, 可一個妾室，如何上得了台麵？
到了柴大郎這裏，事情就更離譜了——他出身將門，年少成名，當年勢頭還好的時候，原是不難娶個大家閨秀回來的；偏偏他生性風流不羈，家裏有青梅竹馬的嬌婢，外頭有情深義重的美人，大家不免望而卻步。到了這幾年，他風流的名聲稍減，家裏卻又弄出來了個庶長子，哪個像樣的人家，還肯拿女兒來填這個坑？但不像樣的，他柴大郎自然又瞧不上。
就這麼高不成低不就的，時間一晃便又過去了十年。
這十餘年裏，柴府的宅院就跟這新修的大興城一樣，看著仿佛也沒什麼太大變化，但那種沉寂蕭條的氣息卻從內裏一點點地透了出來，那兩扇常年緊閉的烏頭大門上，原本鮮亮的雕花彩繪也一年年地黯淡了下去，仿佛在告訴大家：在這座府邸裏，再沒有什麼喜事發生，也再沒有什麼貴客登門……
不過這一日，當一匹快馬飛一般地衝進角門後，沉寂已久的柴家還是難得地騷動了起來。
一直打理內宅的莫氏一收到消息便扶著婢女快步來到前院，還未進門，便聽到了裏頭那爽朗的笑聲。她不禁拍拍胸口長出了一口氣，“可算回來了，可算沒出事！”隨即便提高了聲音：“大郎，你總算平安回來了！這些日子你阿弟和我都是吃不好睡不好的，就擔心著你……”說著她一步跨進了院門，聲音卻不由自主地哽在了嗓子眼裏——
小院裏，柴紹剛剛抹了把臉，連衣裳都還沒來得及換下。奔波了這麼多天，他的皮膚明顯黑了好些，似乎還消瘦了不少，卻愈發顯得身形挺拔，眼眸明亮，此時笑得露出了兩排雪白的牙齒，滿院的陽光仿佛都不如這個笑容來得燦爛；而在他的身邊，則站著一個千嬌百媚的美人，一雙春水般的妙目正眨也不眨地瞧著柴紹，眼角淚水還未全幹，但臉上卻分明已滿是歡喜的笑意，那笑中帶淚，含淚而笑的模樣，自有一份說不出的動人。
不知她說了句什麼，柴紹又大笑了起來。
莫氏心裏便是“咯噔”一下：秦娘這狐狸精怎麼能來得比自己還快？難不成有人給她通報消息？是誰？
不過再看看柴紹，她臉上的凝滯還是變成了心疼：“大郎，你……你怎麼瘦了這麼多？可是一路上太過辛苦了？你這趟差事可還順利？路上沒出什麼事吧？怎麼花了這麼些日子？一點音信都沒往家報！”一麵問著，她一麵便走上前去，拉著柴紹上下打量，自然而然地將他和那美人隔開了。
柴紹看著她這做派倒也親切，便笑著答道：“莫姨放心，我這趟差事自然平安順利，也不算有多辛苦，隻是去得有些遠，沒法讓人回來報信，讓莫姨這麼擔心，都是我的不是。”