餘年，今年開春才重新修葺粉刷, 裏頭是粉牆青石, 朱楹碧瓦, 處處都十分齊整, 如今從李家抬來的檀床繡屏、錦簾綾席又一樣一樣地安置了進去, 整個院子自是愈發顯得軒朗高華, 氣派非凡。
這樣的氣象, 也很久很久沒有在柴府出現過了。
柴家自來規矩寬鬆, 有這般難得的喜慶熱鬧可看, 下人們少不得奔走相告。不多時，所有能過來的便都跑來瞧了一回。不少人還留了下來，打量的打量, 議論的議論, 也有想上去幫忙的, 奈何李家來的人多，配合又熟練，在管事的分派下, 一個多時辰便把滿院子的嫁妝該安的都安了, 該收的都收了。那有條不紊的麻利勁兒, 看得柴家人又是一番嘖嘖稱歎。
蕭氏一直在屋裏盯著家具布置, 眼見一處處都安放妥當了，這才鬆了口氣：今日上午添妝的事已是一波三折，下午的鋪房可不能再出任何紕漏了！好在一切都還順利，待會兒兩位長輩一到，讓她們指點著再加些裝飾，成親前的準備便算是大功告成……然而她這口氣剛剛出完，出門便瞧見了那些交頭接耳的柴家下人，兩邊的太陽穴頓時突突地跳了起來——
她早就聽說柴家沒規矩了，但也不能沒規矩到這種地步吧！
柴家這邊負責招待的是一位隔房的伯母，見此情形也是好生尷尬。她自知管不了這幫下人，隻得一麵讓人去找莫姨娘，一麵便向蕭氏賠笑道：“這府裏多年來沒個主母打理，規矩是有些亂套，大郎他一個大男人也注意不到這些細務，因此，我們這些做長輩的都盼著三娘能早日進門呢。”
盼著三娘早日進門？好幫他們收拾著這個爛攤子麼？蕭氏心頭暗惱，索性幹笑了一聲：“那柴家的長輩們還真是抬愛了，我們三娘隻怕擔不起這等重任，夫人您也瞧見了，這種情形，不怕您笑話，我長這麼大也是頭一回見到，更何況一直養在深閨裏的小娘子？偏偏我家三娘又是一個實心眼的孩子，這……”
她搖了搖頭沒往下說，心裏從惱怒中實打實地生出了幾分憂慮。經過上午的事，她自是看得清清楚楚，三娘的確是個重情義的孩子，性子又耿直，柴家這種亂麻般的地方，豈不是難為她？
柴家伯母也知道自己說錯了話，忙道歉不迭：“夫人說得是，貴府三娘那般金尊玉貴的人物，的確不該操心這些事，回頭我便去跟大郎好好說道說道，該立的規矩得先立起來，不服管的人得先打發掉，夫人放心，我們大郎性子是粗疏了些，但誠心卻是沒的說，這院子便是他親自盯著翻修的，就連院子裏的花木都特意重新種過，就怕委屈了三娘子。”
蕭氏之前便覺得這主院還算齊整，聽到這話才注意到，這院子裏南邊種著翠竹金桂，北屋階下是海棠臘梅，進門處還有兩棵高大的梧桐，品相都算難得。她心裏那股悶氣這才稍減：男人麼，讓他們管事是指望不上的，但隻要不糊塗，有誠意，那便還算有救，不過……她想了想還是問道：“大郎有心了。不過我聽說郡公在時柴家後宅有不少人，後來怎麼就留了一位姨娘管事？看眼下這模樣，這位姨娘也實在不像是能管事的人。”
柴家伯母臉色愈發尷尬，卻隻能繼續解釋道：“夫人說得不錯。不過這位莫姨娘是郡公在時就開始管事了，那時郡公不願再娶妻，因莫姨娘讀過書，性子也爽利，便把後宅交給了她來打理。那時莫姨娘也的確能幹，因此，郡公臨終前遣散姬妾，唯獨留下了她。誰知郡公走了之後，她懷著身孕操勞過度，生二郎時聽說傷了身子，打那之後性子就慢慢變了，做事也越來越鬆懈。隻是事出有因，我們也不好說什麼。”