阿哲早已笑眯眯地給莫氏見了禮，聽母親提到他的新衣服，忙不迭地挺起胸脯讓莫氏看他小袍子上的獸頭：“這是阿娘繡的，阿娘說，阿哲穿得這般好看，隻要嘴甜些，誰都會喜歡阿哲，那個……那個新來的母親大人，也會喜歡阿哲。”
這叫什麼話？莫氏愕然瞧向了小環：“你就是這樣教他的？你把他打扮得這麼精神，教他這麼去討好那李家女，你覺得這樣她就會喜歡阿哲了？就能容得下你們娘倆了？”
小環搖頭道：“姨娘莫要這麼說，大郎說過，李家娘子不是那等容不得人的，我也不敢奢求她如何喜歡阿哲，隻要麵上能過得去，也就罷了。何況，”她的聲音漸漸地低了下去，“不這麼做，又能如何？總不能讓阿哲今日就先失禮於人吧？那才真真是害了他！”
莫氏恨鐵不成鋼地“嗐”了一聲：“你也太信大郎的話了，不是我說，這些隴西貴女，有幾個好纏的？就說這李三娘，我聽說，她阿耶也不是沒有妾室，可在她娘生了四個兒子前，府裏硬是連一個庶生子都沒有，庶女倒是有四五個，你覺得是會什麼緣故？”
小環頓時沉默了下來，莫氏正想再接再厲，她卻突然抬起了頭，目光直直地看進了莫氏的眼睛裏：“姨娘，那你不如來教教我，如今我該怎麼做才對？不然，我這便帶阿哲回去？”
莫氏嚇了一大跳，忙不迭擺手道：“我不是這個意思！不是這個意思！你帶他去便是了，隻是……我隻是自己就是這麼一日日熬過來的，忍不住要提醒你一聲，讓你多加小心而已。”
小環再次低下了頭，向莫氏輕輕地欠了欠身：“多謝姨娘提醒，我會多加小心，我這人自來沒什麼膽量，日後隻要阿哲能平平安安的，我便再無所求。”說完她拉緊了阿哲的手，低頭柔聲道：“咱們這就過去了，阿娘叮囑你的話，你都記住了？”
阿哲用力點了點頭，小胸脯也挺得更高了：“阿哲一定會乖乖的！”
看著這一大一小兩個身影頭也不回地走遠了，莫氏的臉色不由愈發難看，好半晌才冷笑了一聲，喃喃道：“隻要阿哲能平平安安，你便再無所求？好，那就看你能別無所求到什麼時辰！”
別人不知道也就罷了，她在這府裏已經呆了整整二十年，還有什麼是看不清的？在後宅裏，尤其是在柴家這種人丁單薄的家族裏，子嗣才是一切悲喜榮辱的根本，沒有人看得破，沒有人逃得掉。
她不能，小環不能，那位李家娘子也不能，這是她們的命，是每一個後宅裏的女人的命。
零星的雪花不知何時已變得密集了起來，等莫氏驀然回過神來時，肩上已落下了一層白色。她忙不迭拍了幾下，到底還是昂起了頭，向著主院的方向大步走了過去。走得越近，那裏傳出的歡笑喧鬧之聲便越是響亮。待她走到院門前，裏頭的歡笑聲卻突然靜了下來，片刻之後，才響起了一個高亢洪亮的聲音：“禮成！”
裏頭“轟”地一下，笑聲、叫聲、鼓掌歡呼聲頓時混雜成一片，就連屋頂地麵仿佛都跟著震動了起來。
莫氏的腳步不由得一頓：禮成，也就是說，那位她從未見過，卻一直在聽說的李氏女，終於成為了這座宅院的新主人了，從這一刻起，她將是這裏唯一名正言順的當家夫人。
那她呢？她的二郎呢？在這個家裏，他們以後算是什麼？這個家，以後又會變成什麼模樣？一定和現在完全不一樣吧？也許在他們看來，這才是柴家該有的樣子……