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至少好過在這種萬家團聚的日子裏, 在這座偌大的府邸中, 隻剩下他和阿哲父子倆, 冷冷清清地守過這漫長的夜晚。哪怕平日裏他早已習慣如此，真到了這樣的年節時分，他還是難免會覺得有些落寞, 有些難捱。①思①兔①網①文①檔①共①享①與①在①線①閱①讀①
當然, 要是跟眼前的處境比起來……
柴紹隻覺得額角一跳一跳地牽痛, 卻還是不得不扯起嘴角，俯下`身去，放柔了聲音：“阿哲，阿耶要獎你，是因為你在族學裏得了甲等，所以你要的獎賞也得跟學業有關，你說是不是？”
阿哲本來就很有些緊張，聽到這話更是繃緊了那張胖胖的小臉，想了片刻後，眼睛卻突然一亮：“阿耶，我想把這個好消息親口告訴阿娘，再讓她給我縫一個書袋做獎賞，好不好？”
他話說到一半似乎已從柴紹的臉色上意識到不對，聲音便慢慢地低了下去，說到最後那句“好不好”時，幾乎已是微不可聞，隻是那雙圓溜溜的眼睛裏，卻依然抑製不住地閃爍著期待。
柴紹好容易才沒歎出一口氣來——他自己不愛讀書，當年在族學裏沒少逃課生事，年年都是乙等丙等，二郎柴青更是如此，因此，當阿哲拿回這個甲等的考評時，他喜出望外之下順口便問了阿哲一句，想要什麼獎勵；等到阿哲問他是不是什麼獎勵都可以時，他才意識到不對，還努力把話往回收了收，結果阿哲卻還是……
都怪他大意了！
這兩年以來，阿哲其實很少提到娘親小環。那一次的驚嚇過後，他好像一夜長大，自然而然地接受了小環的離開，自然而然地開始跟著柴紹在外院生活。他依然會說說笑笑，也會乖乖地練武，乖乖地讀書，除了比他這個年紀的孩子懂事些，再看不出有什麼異常。
但其實，阿哲一直就沒有忘記他娘吧？為了能提出這個要求，他大概已經默默地努力很久了，卻從來不敢告訴別人。就像柴紹自己，在阿哲的這個年齡，他何嚐不是隻敢在夜裏悄悄期盼：若是他的娘親能夠回來，那該有多好，隻要阿娘能回來，他什麼都願意做！
這念頭讓柴紹胸中變得酸澀無比，伸手摸了摸阿哲的頭，卻是什麼話都說不出來。
阿哲也緊緊地抿著嘴，那雙圓溜溜的眼睛裏漸漸蓄起了淚光：“阿耶，我阿娘她是不是早就已經死了？”
這叫什麼話？柴紹斷然搖頭：“胡說！你阿娘沒死，她還活得好好的。”
阿哲猛地睜大了眼睛：“那她為何一直都不回家？而且他們都說……”他頓了一下，終於哽咽起來：“他們都說我阿娘已經死了，再也回不來了！”
柴紹心裏愈發難受，看著阿哲的淚眼，隻能歎了口氣：“阿哲，你莫聽那些人胡言亂語，你阿娘當真還活著。我不是早就告訴你了，她隻是生病了，要去很遠的地方慢慢養病。”
阿哲用手背抹了抹淚，眼巴巴地看著柴紹抽泣道：“可是阿娘她已經走了很久很久了，我都快記不起她的模樣了！她到底是得了什麼病，為何養了這麼久還沒好？她到底什麼時候才能回家啊？”
這些問題柴紹更是無法回答。阿哲已經長大了，懂事了，他不願騙得孩子白白心懷期望；可阿哲又還沒有足夠大，足夠懂事，他也無法直接告訴阿哲：他的阿娘犯了不可原諒的錯誤，永遠也不能再回到這個家裏來了！
阿哲見柴紹皺眉不語，臉上的傷心漸漸變成了失望和憤怒，突然握緊拳頭轉身跑了出去。柴紹自是能拉住