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萬曆二十七年三月，朝廷調兵進剿播州。命兵部右侍郎李化龍總督川湖貴三省軍事，賜尚方寶劍，調天下兵馬，檄調東征倭寇的劉挺、麻貴、陳磷、董一元等諸將相繼回兵南征播州。命朝廷副督史郭子章出任貴州巡撫，全力備戰。
官軍守將房嘉寵奉命鎮守綦江防堵播州，斷絕了播州的鹽路和必經商道，在楊岡溪殺播州兵十二人，誣播州鹽販周撫六馱載造火藥的違禁物資硝和硫磺，將其殺害。並殺害前去投順的播民十二人。同年六月，楊應龍以此為口實，乘官軍尚未大集，宣稱“朝廷不容我，隻得舍命出綦江，拚著做”，打出“擒亡剿叛”旗號，出兵三道北進，殺死房嘉寵，劫庫毀倉，盡擄資財，屍塞綦江河，河水全被鮮血染紅。皇帝聞播軍屠綦江，赫然大怒，禦筆朱批楊應龍“罪不可赦”。至此，播州和朝廷的關係徹底撕破臉皮，再無修複的可能。
次年，萬曆二十八年，三萬大軍合圍播州。楊應龍軍曾趁李化龍大軍在營中大擺筵席發動襲擊，秦良玉與丈夫馬千乘當先將其擊敗，而後乘勝追擊，接連攻破金築關等七個營寨。而後又協助酉陽各路官軍攻取桑木關，大破楊應龍軍，秦良玉為南川路戰功第一，但楊應龍兵敗身死之後，秦良玉卻不自報軍功。隻是隨著丈夫悄然回到了石砫宣慰司，安靜地過她的生活。
至六月，雄踞西南七百年的楊氏家族終究敵不過官軍的圍剿，轟然覆滅。在這一整年之中，孟家所在的石砫宣慰司也未能幸免，因為馬千乘與秦良玉帥兵加入了征討楊應龍的戰爭之中，石砫本地兵力空虛。時常有散兵騷擾，郭大友、羅洵、孟曠與詹宇等人組織起留守兵力防守，多次打退散兵襲擾，好不容易熬過了這一年。
眾人在這一年之中，實在是感慨，這山河天地間，究竟何處才能是終極的清淨處。也許當整個國家風雨飄搖之際，哪兒都不能是安然的居處。
至此，萬曆一朝近三十年，已完成了三大征伐。打完這三大征，整個國帑空虛，財富凋敝，連早先承諾給軍士的獎賞和糧餉，都有相當一部分未曾兌現。以至於在此後數年裏，多次出現了兵變的現象。
這一年，孟家之中最年長的孩子李順貞年滿十二歲，孟子修與白玉吟的長女孟冰心七歲，孟曖與詹宇的一雙兒女思平、念安尚不及六歲，孟曠與穗兒的養子小赤龍四歲。而最小的孩子，也就是孟子修與白玉吟隨後誕下的小兒子剛滿兩歲，起名玉鹿。整個家庭因為孩子眾多，而顯得熱鬧非凡，生機勃勃。以至於大人們看管孩子實在有些疲憊。
於是小順貞就成了老大，被賦予了管理孩子們的重任。身為長姊，小順貞非常有覺悟，帶領弟弟妹妹自覺幫助大人們做活，跟隨孟子修讀書，跟隨羅洵、郭大友、孟曠或詹宇習武。這是必修，哪怕再不擅長，也得掌握基礎。而根據興趣，願意學繪畫、女紅的可以隨穗兒；願意學下棋、琴樂的可以隨白玉吟；如果願意學醫藥，則可隨了孟曖。
孩子們之中，李順貞對醫藥感興趣，在讀書習武的業餘，會隨著小姑學醫藥。孟冰心文靜柔和，喜好女紅、書法。詹思平是個性子十分爽朗、朝氣蓬勃的女孩子，最喜歡跟著孟曠跑，隨孟曠學刀法。相比之下，龍鳳胎弟弟詹念安就顯得靦腆許多，愛讀書，性子不像他爹娘，倒是很像孟子修，他也愛繪畫，喜歡跟著穗兒。
但若要論習武的天賦，孟思平居然完全比不上孟曠與穗兒的養子小赤龍。這小赤龍似乎有天生神力，年紀小小，就能拿得動相當重的東西。尤其對習武感興趣，雖然年紀還小，但總是追著孟曠的屁股後麵跑。如果孟曠沒空，他就隨著他郭二伯和羅大伯習武。而最小的玉鹿才兩歲，目前還難以判斷他將來會朝什麼方向發展，但目前看來，這孩子似乎對音律十分感興趣，不愧是白玉吟的親生兒子。