北宋天禧五年，即公元02年初夏，夔州路普寧州群山茂翠，古木蔽日，山間一條曲曲折折的驛道不見首尾。雖然已經是五月，似火的驕陽卻也穿不透這山區厚厚的植被。山路涼爽之極。
此時道上正慢悠悠走著一主一仆二人，主人梁豐，十七歲不到，長衫白襆頭，手拿折扇，眉清目秀，兩眼有神，是個健康的帥哥。仆人梁永，四十歲左右年紀，身高力壯，腰板挺直，膚色黝黑，身穿粗布短衣，挑著行李走在後麵。
一路上梁永已不知感歎了多少回，小主人父母三年前去世後，家中原有仆人七八個，全都被他欺負得作鳥獸散。每日裏鬥雞走馬，遍灑金錢，也算普寧城裏一大紈絝，引得些遊手好閑之徒趨之若鶩，生生把他萬貫家財揮霍一空。還欠了一屁股債，差點被人捉去為仆抵債。幸虧自己平日處處留心，暗暗替小主人存了十幾貫錢，一見債主急眼，連夜扯著梁豐逃出縣城。
出城的時候二人還牽著一匹青驢，專給梁豐代步。誰知這倒黴孩子到了第二日中午，吃飽了抽風，要試試驢子的腳力，叫聲“永叔慢慢跟來，我先走也”。驢蹄噠噠，揚塵而去。可憐梁永身挑行李，哪裏追的上他？隻好眼睜睜著他跑遠。梁永緊緊走了大概一二時辰，眼已是申時，兩邊大山慢慢轉暗了，心下焦急，正沒開交處，遠遠就聽得一陣陣的呻吟。急忙走進去，卻正是梁豐撲在地上幹嚎。嚇得梁永手腳酸軟，趕緊把他扶起來，取出水袋灌了兩口清水。這小子才慢慢平複下來，卻兩眼呆呆地不知道想什些麼。
梁永不知道，此時的梁豐，原名王小二，孤兒，死於公元202年，也是賭錢欠了一屁股債，憂心忡忡不知道怎麼還錢，每天走在街上都神神叨叨盼望發一筆橫財。誰承想就在恍恍惚惚之間，一輛小奧拓把他送上半空，等到掉下來時，已然附體到了梁豐身上。神還沒回過來，就見幾個麵帶菜色，衣衫襤褸的惡人手拿大棍朝自己當頭就劈。下意識躲過前麵，後麵的悶棍再躲不過，頓時從驢背掉下，暈了過去。可憐他先被車撞，後遭棒槌，接連兩次打擊，五葷七素的時候，忽然被這中年漢子灌了幾口涼水，不發呆又能做什麼？
發了幾天癔症，適應了各種不適應，連蒙帶問搞清楚了形勢後，還算能夠接受，債主換了，命還在，時代變了，腦子還沒壞。當即如簧巧舌，痛悔前緣，向永叔拍胸脯咬舌頭發誓要重新做人。永叔感動得淚牛滿麵，小主人遇上強梁，吃這一虧，居然因禍得福知道悔改了。真是老爺娘娘保佑，老奴這可有交待了。當下發誓，要伺候小主人痛改前非，發奮圖強，來日衣錦還鄉光耀門楣才好。
一路上二人未晚先投宿，雞鳴早天，沒了驢子，就慢慢步行往中原走去。主仆二人心下高興，自然走得神采奕奕。梁豐也曾後世無產階級同情心發作，主動要幫永叔換換肩，挑挑行李，又把永叔感動得滿臉鼻涕，卻堅決不準。上下有別，別說自己身強體壯，就是沒力氣，累死也是活該，豈有少爺挑擔之理？倒也樂得這個兩世懶鬼放下內疚，優哉遊哉地細細欣賞起這一千多年前的原生態山山水水。
過了數天，已離普寧州00餘裏，當時走得匆忙，隻為躲債主上門，卻不知道要去哪裏。梁豐說道既然已經出來，不如就朝東京去，反正現今故鄉也在不得了，何不就去有何機會，倘若不行再做打算。那永叔本就是個老實本分的仆人，要不也不會忠心耿耿保著這麼個敗家玩意兒。聽梁豐如此說，摸摸包袱裏還剩的十幾貫錢，點頭就答應了。心下計較：少爺眼已經改頭換麵，且隨他去，就算盤纏花光，憑俺這膀子力氣，也能養活少爺。當下無話，二人取道夔州，過江陵府，徑朝京西南路走去。
行行停停。這一天，到了襄州。
襄州，頻臨漢水，物阜民豐。西漢初年設襄陽縣。卞和獻和氏璧、劉備馬躍檀溪、諸葛亮躬耕南陽、關羽水淹七軍都發生在這裏。天禧之前就已經名聞天下，再過後數十年，大書法家米芾將出生在這裏。