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原來前夜大雪之中，黨項忽然來犯，金明砦前道上火光衝天，目測不下四五萬人攻城。剛開始李士彬自然是緊閉砦門與敵周旋，隻見來賊甚眾，不敢妄動。誰知敵軍功砦雖然凶猛，卻寸功未見，接連攻打三次，實在拿不下金明砦，便緩緩撤退走了。李士彬派出斥候緊隨其後打探回來才知道，原來昨夜來敵不過萬餘，當夜看著火光衝天延綿數裏，居然是對方疑兵之計，前麵攻城。後麵安插了遍地火把。看起來像是大軍在後一般。
李士彬大呼上當之餘。心道自己堂堂鐵壁相公，居然料敵不明被敵人耍了一夜，心中惱羞，又聽說敵軍行得雖急，但因雪天路糟，走得卻慢。心中大喜，親自點起兩萬人馬，出城追擊。務必要出一口惡氣才罷休。
韓琦聽完，心驚肉跳，忙問難道沒人勸阻砦主窮寇勿追麼？砦中眾人苦笑道誰說沒勸呢？老將軍言道多年來平夏在自己手中從沒勝過，豈能受此羞辱？也不顧眾人苦勸，領兵就直接攆去了。
韓琦隻好愁眉苦臉吃喝一頓，被安排歇下等待李士彬回來的消息，好借調兵馬回去救援石元孫。他實在太累，腦子轉不動，卻又心事放不下，沉沉睡了幾個時程。醒來已是半夜。忙問士兵砦主可有消息？聽說沒有，韓琦凝思半晌。心知不妙了。
以他的絕世聰明，怎會不知，這些人還在渾渾噩噩等著老將軍回來，其實金明砦危險了。疑兵之計，誘敵之計，不坑你個驕傲自大的李士彬坑誰？運氣好或許你還能撿條老命逃回來，運氣不好的話都未必能有全屍。這個現在不重要，重要的是既然李士彬被調開，那麼敵人的真實目標必定是金明砦。金明砦如今精銳全出，又無大將指揮，自己再留著，怕是凶多吉少了！
韓琦心念急轉，馬上言明因大軍中了奸計，在陳家峪遭到伏擊，奉了石元孫都虞候的鈞旨前來調兵。既然現在李將軍出城追敵，砦中無人做主，那就隻好趕緊上路，找保安軍幫忙去。臨行之時，韓琦切切相勸守砦將士，一切等老將軍有了消息再說。假若敵人乘機攻城，無論如何要堅守金明，不可隨意出戰。
守砦官見他嘴上無毛，口裏客氣應承，心中不以為然，滿臉堆笑送客了事。
韓琦半夜帶著三百人馬又匆匆趕路，徑直一路西去，誰知才行得不過十幾裏路，居然迎麵撞見於禁派出的第二撥告急信使，趕緊相問。信使答話，韓琦全身如同掉入冰窟窿一般，這才知道，從頭到尾，宋軍全中了元昊的計。
原來元昊這回並沒有像以往那樣直接從中路進攻大宋，而是乘著氣候惡劣，避開保安軍要塞，從其右路悄悄繞過。保安軍和定邊軍相隔百餘裏，元昊卻夾在中間，神不知鬼不覺渡過洛水，群山中大軍前行。這次元昊對西北誌在必得，總計調遣保泰軍司、靜塞軍司、朝順軍司、嘉寧軍司和白馬強鎮軍司共輕重騎兵十三萬，擒生軍十萬，潑喜軍五萬以及衛戍軍兩萬等等，合計三十多萬人馬，分批前行。一路幸得範雍相公大度放行，又是專走沿河道，等到大軍全部集結時，忽然發出五萬人馬朝保安軍發起攻擊。保安軍團團被圍，自顧不暇之餘，元昊趁機大軍東行，重渡洛河，以七萬餘眾靠近金明砦，卻不直接攻城，而是采取誘敵之計，先實而虛之，萬餘人馬攻金明砦，卻用火把疑兵，讓李士彬盛怒，卻在山坳裏三麵設伏，轉等鐵壁相公來鑽套子。
於此同時，委派奸細朝延州詐投求援文書，調動第一撥人馬石元孫領兵出來救援金明砦。他安排了四萬兵馬將石元孫、韓琦等圍困在陳家峪剛出穀口處，卻圍而不殲，故意放出破綻，讓石元孫小部突圍，去報第二次信，又引來王德用親自領兵救援。這樣連環不斷的安排之下，終於將延州幾乎抽成一座空城。
這一次元昊劍走偏鋒，自始至終都是從延州一路的右翼發動，卻給人造成中路危急的錯覺。他不斷地添柴引火，讓大宋在範雍決策失誤的情況下每一次都不得不派兵救援，而自己的十萬大軍卻從容隱蔽在延州左側二十裏外的老虎溝一代。
他每經一處，必是騎兵先行，等分兵擾亂宋軍令其自顧不暇時，才使用擒生軍將大軍糧草輜重運送跟隨，又沿途安排攻城奪砦，分割宋軍。如此苦心經營，終於計劃成功！
韓琦聽了保安軍第二撥求救說了軍中大概，雖然不清楚全部情況，但稍微一猜，便知道延州必定中計了。腦子裏將兩天來的種種串聯起來。心裏不禁對元昊佩服的五體投地，心道如此用兵，可謂神鬼莫測矣！
心中慘然之下。幹脆直接對信使說道：“你們也不必去延州求援。此時多半已是一座空城！”信使大驚：“那怎麼辦？保安現在危機萬分了！”