“你有了心理準備，也好，”趙教授點頭，“這篇文章寫完後，就是你的博士論文。”
掩上門的那瞬間蘇措心力交瘁。她從門縫裏看到她的身影，微微有些佝僂，伏案寫著什麼，花白的頭發在陽光中輕輕晃動，陽光落在她的老花鏡上，反射出微弱的光芒，也擋住了她的目光。
當天下午蘇措就背著書和電腦筆記本，離開了研究所。她再次去了齊家屯小學，因為太忙，她有一段時間沒跟蔡玉聯係，現在才知道，今年入學的小學生比往年多了十來個，蔡玉已經忙得生了病，人急速地瘦下去一大圈。
那天晚上，兩個人坐在床上聊天。蘇措問她：“支教的大學生還沒來？”
蔡玉苦笑，“應該八月底到的，可是現在都十月中了，還沒來，也不知道怎麼回事。”
“我剛剛有空，這半個月你歇一下，我來代課。對不起，我也隻能幫你這麼多。”蘇措有心說笑，“你要是不怕我教不好孩子的話。”
燈光很暗，蔡玉的臉龐流動著莫名的蒼涼，“你開什麼玩笑，你是華大的大學生，現在念博士，水平比我不知道高到了哪裏；我就是高中畢業……當年我的成績已經是學校最好的，可也不過剛上了重點線，華大對我們來說，就是夢想，平時是想都不敢想的。”
蘇措握住她的手，一字一句地說：“沒有人比得過你，沒有人的。”
看到蘇措那鄭重的表情，蔡玉也不想在這話題繼續下去，打趣著道：“對了，上次跟你來的邵煒呢？他很喜歡你吧？”
“啊？”蘇措冷不防聽到這個，一呆。
“如果不喜歡你，沒有男人會無怨無悔地跟著你跑到這麼個山溝裏來的。”蔡玉說著，扶一扶眼鏡，笑道，“第一次你來齊家屯的時候，我真是吃驚。我沒想到你那麼漂亮，我再也沒看到比你漂亮的女孩子了。他不喜歡你才奇怪。”
蘇措別過臉，“我對不起他。可是，我沒辦法。”
沉重的語氣讓蔡玉也想起自己的心事，她歎了口氣：“蘇措，我覺得你是自找苦吃。我想，喜歡你的男人不會少，你一個都不要，千裏迢迢地跑大西北吃苦受罪。我每次看到你都覺得你比以前更瘦。”
蘇措若無其事地微笑，說：“其實不覺得苦，在哪裏都是一樣過生活。苦的其實是你，我算什麼？”
蔡玉揉了揉太陽穴，一默，“我後悔過，累得受不了的時候，想一走了之，學別人去南方找工作，到底還是沒走得了。而現在，卻感激那個時候的決定。”
“你不是聖人，”蘇措抱緊被子，“後悔是正常的。”
蔡玉咳嗽兩聲，露出疲憊的笑，“蘇措，你呢，為你的選擇後悔過嗎？”
沉默一會，蘇措闔上眼睛，“偶爾會。壓抑到不可排解的時候，會後悔曾經的一些錯誤，也後悔放走了一些人。腦子糊塗的時候，甚至想，為什麼堅持？也許就是你說的那樣，如果我選擇別的路，生活和現在完全不同。至少，不像現在這麼累。”
蔡玉聽得出她語氣裏的愴然，也不說什麼，歎息：“你是聰明反被聰明誤啊。哎，不說了。睡吧，你明天還要上課。”
其實蘇措並沒有真正意義上做過教師，她經常在蔡玉忙不過來的時候給學生們講講題，但是站到課堂上還是首次。
教室雖簡陋，但是學生們學得很專心，他們端端正正地坐著，稚氣的臉上寫滿了虔誠和喜悅。不過偶爾還是有坐不住的學生，下課的時候會迅疾轉過小腦袋和身邊的後麵的孩子說幾句悄悄話，然後重新坐得端端正正，生怕老師發現。蘇措隻是微笑，到底是孩子，就應該這樣。
她教他們念唐詩，書聲嘹亮，驚動了山間的飛鳥。她告訴他們，在現在這個世界上，要改變自己的命運，隻有讀書。蘇措很少用這樣的語氣說話，那席話聽得孩子們大氣都不敢出，他們並不能完全理解，可卻是把那番話記住了。
周末的時候孩子們都沒有來。蔡玉的咳嗽一直沒好，蘇措不讓她動，堅持著自己去溪邊打水回來做飯。
那是個難得的好天氣，不冷不熱，陽光鋪滿大地，清冽的溪水緩緩流淌。顏色各異的石子均勻而安靜地伏在水裏，在波光下幾乎要變成魚遊動起來。她從衣兜裏拿出那隻空藥瓶反複地看，幾乎是一個眨眼的工夫，這半年來積累的疲憊像火山一樣爆發出來，疼痛像岩漿般蔓延橫流，她頭痛欲裂。為什麼會忽然這樣，她找不到答案。她扶著樹想站起來，可是一站起來就跌坐回去。
忽然眼前出現一隻手，手掌寬大，手指修長有力，是一隻似曾相識的手。蘇措微微抬起頭，耳中轟然一響，眼前一道灼亮的白光一下子劃過。來人穿著長長的風衣，有著一張英俊得讓人無法移開目光的臉；陽光照到他身上，頭發，麵孔上的五官，褐色風衣上細密的紋路，指尖都鍍上一層金色的光。嗬，好像是誰說過的，如果需要給陽光做廣告，他就是最好的代言人？
陳子嘉彎著腰，深邃的眼睛靜靜地看著她，隻是看著她。而他的手還停在她的眼前，她觸手可及。
頃刻間蘇措大腦不能思考，她緩慢地伸出手去，仿佛是探究未知世界那樣小心翼翼地伸出手去，碰到他指尖的一刹那時她感受到了炙熱的溫度，那溫度使得她渾身一驚，又觸電般地彈開；不過對麵的人絲毫沒給她躲開的機會，蘇措隻感覺手被緊緊握住，一股巨大的力量從那炙熱又略帶濕意的手心中傳來，她什麼都來不及想身子驀然被架空，在她以為自己掉下去的時候穩穩地跌入了一個溫暖的懷抱。
“怎麼來了？”蘇措偏一偏頭，輕輕地說，她已經想不到任何詞語。
他的下巴磕在她肩膀上，呼吸聲也在耳畔，在那麼溫暖的懷抱裏，蘇措忽然不想動也不想掙紮了，她乖乖靠在陳子嘉的肩頭，聞著他身上那股好聞的味道。