一直來到蔚縣暖泉鎮北官堡的堡門前，也不清楚堡外民居的布局。反正我是順著人流、沿著一條九曲十八彎的小街擠進來的。小街上沒有燈，到處是亂哄哄來回攢動的人影，嘈雜的聲音淹沒一切，要想和身邊的人說話，使多大的勁喊也是白喊。但這嘈雜聲裏分明混著一種強烈的興奮的情緒，有時還能聽到一聲帶著被刺激的高興的尖叫。這種聲音有個尖兒，躥入夜間黑色的空氣裏。
北官堡的堡門像個城門。一個村子怎麼能有這麼大的土城？至少十幾米高的土夯包磚的“城牆”上竟然還有一個簷角高高翹起的門樓子。門前是個小廣場。站在城門正對麵，目光穿過門洞是一排紅燈，前大後小，一直向裏邊向深處伸延。顯然那是堡內的一條大街。這一條街可就顯出北官堡非凡的家世與昨天。但這家世還有幾人知道？
門前廣場上臨時拉了一些電燈，將堡門下半截依稀照見，上半截和高高在上的門樓混在如墨的夜色裏。一個正在熔化鐵水的大爐子起勁地燒著，鼓風機使爐頂和爐門不停地吐著奪目的火舌。這火舌還在每個人眼睛裏灼灼發亮，人們——當然包括我，都是來爭看此地一道奇俗——打樹花。我於此奇俗，隻知道此地百姓年年正月十六鬧燈節，都要演一兩場打樹花。
當幾個熊腰虎背的大漢走上來，人們沸騰了。這便是打樹花的漢子。他們的服裝有些奇異，頭扣草帽，身穿老羊皮襖，毛麵朝外，腰紮粗繩，腳遮布簾，走起來又笨重又威風，好像古代的勇士上陣。這時候，人群中便有人呼喊他們一個個人的名字。能夠打樹花的漢子都是本地的英雄好漢。不久，便靜下來。一張小八仙桌擺在爐前，桌上放粗陶小碗，內盛粗沙，插上三炷香。還有幾大碟，三個饃饃三碗菜，好漢們上來點香，燒黃紙，按年歲長幼排列趴下磕頭。圍觀人群了無聲息。這是祭爐的儀式。在民間，舉行風俗，絕非玩玩樂樂，皆以虔誠的心為之待之。
儀式過後，撤去供案，開爐放鐵水。照眼的鐵水傾入一個方形的火磚煲中。鐵水盛滿，便被兩個大漢快速抬到廣場中央。同時拿上來一個大鐵桶，水裏泡放著十幾個長柄勺子，先是其中一個大漢走上去從鐵桶中拿起一個勺子，走到火紅的鐵水前，彎腰一舀，跟著甩腰掄臂，滿滿一勺明亮的鐵水潑在城牆上。就在這一瞬，好似天崩地裂，呈現出任何地方都不會見到的極其燦爛的奇觀！金紅的鐵水潑擊牆麵，四外飛濺，就像整個城牆被炸開那樣，整個堡門連同上邊的門樓子都被照亮。由於鐵硬牆堅，鐵花飛得又高又遠，鋪天蓋地，然後如同細密的光雨閃閃爍爍由天而降。可是不等這光雨落下，打樹花的大漢又把第二勺鐵水潑上去。一片衝天的火炮轟上去，一片漫天的光雨落下來，接續不斷；每個大漢潑七八下後走下去，跟著另一位大漢上陣來。每個漢子的經驗和功夫不同，手法上各有絕招，又互不示弱，漸漸就較上勁了。隻要一較勁，打樹花就更好看了。眾人眼尖，不久就看出一位年紀大的漢子，身材短粗敦實，潑鐵水時腰板像硬橡膠，一舀一舀潑起來又快又猛又有韻律，鐵水潑得高，散的麵廣，而且正好繞過城門洞；鐵花升騰時如在頭上張開一棵輝煌又奇幻的大樹。每每潑完鐵水走下來時，身後邊的光雨“嘩嘩”地落著，映襯著他一條粗健的黑影，好像槍林彈雨中一個無畏的勇士。他的裝束也有特色。別人頭上的草帽都是有簷的，為了防止鐵水迸在臉上，唯有他戴的是一頂無簷的小氈帽，更顯出他的勇氣。