阿海輕拍他的肩膀：“遠山，你我都是同一類人。我早就跟你過，若要成就大事，便不能拘泥於兒女情長。”
齊遠山斜睨著阿海臉上的刀疤，內心翻騰不已，真想即刻在他的眉心開個槍眼兒，然後把這具肮髒的肉體拖出去喂狗……
阿海卻淡淡一笑：“你忘了我們的交易了嗎？”
這場交易從六年前的上海灘開始。
齊遠山出賣的是靈魂。
“一二八事變”的上海。因為齊遠山提供的精準情報，墨者工遭到了日本轟炸機的空襲。鎮墓獸九色正在進行摘取靈石的外科手術，它沒有任何反抗與逃亡的能力，被按在解剖台上坐以待斃。齊遠山還得帶著安娜同時出現在墨者工，冒著死於空襲的危險，這樣就不會有人懷疑他泄密了。然而，九色竟從廢墟中崛起，變成了一隻大怪物。緊接著，日本人還有第二波空襲，目的是殺死秦北洋。
齊遠山從沒想過要將秦北洋置於死地，但他已騎虎難下，明知前頭就是地獄。他憤怒，也恐懼。他憤怒阿海欺騙了他，日本人的每一步都要斬盡殺絕；他恐懼安娜徹底離開他，帶走被他視若己出的秦九色，他有多麼愛這個姑娘呢。何況她是常凱申夫婦的幹女兒，對於齊遠山的仕途多有幫助。不久後，歐陽安娜和秦北洋都不見了，女兒九色也音訊渺茫。
作為交易的回報，阿海幫助齊遠山疏通了代先生。有了這層關係，齊遠山步步高升，越發接近權力中樞。三年前，齊遠山奉命去德國采購軍火，學習納粹黨製度，並為中國組建德械師。他得到隆美爾、古德裏安、曼施泰因等名將接見，並與希姆萊一見如故。就在柏林的實驗室，他見到了闊別已久的霍爾施泰因博士。
博士衰老了許多，坐在輪椅上，麵色蒼白，話聲音尖利，像北平中官村的前清老太監。霍爾施泰因告訴齊遠山，安娜跟他潛入巴黎聖母院塔樓，打開了工匠聯盟第一代大尊者秦晉的棺槨，並用斷子絕孫的狠毒方法傷害了他……齊遠山相信這是安娜做得出來的，想想都覺得下半身疼痛。
如今，齊遠山成為關中的諸侯，統轄境內數百萬人民，擁有數萬精銳兵馬，依然時常從噩夢中醒來。而出現在他的夢中最多的人，便是秦北洋。
三前，阿海與中山來到西安，帶來一輛卡車，裝著唐朝皇子的棺槨。他們走了兩千多公裏，從偽滿洲國的長白山池，跨越烽火綿延的華北平原，直達白鹿原。
日寇大舉入侵，齊遠山已接到出關抗戰的調令。他卻與阿海達成交易，待到遭遇日軍前鋒，他將故意放水，裝作奮死抗戰，實則保存實力，讓日軍沿著平漢線長驅直入。許多諸侯都這麼幹，割據山東的韓複榘便是此中高手，隻是做得太過分，後被委員長一怒之下槍斃了。
阿海帶來的交易條件，便是幫助齊遠山挖掘乾陵——普下盜墓賊與英雄好漢垂涎欲滴了一千兩百年的鎮墓子。
得到鎮墓子，便可得到下，這才是齊遠山要的。
正是今夜，命定之刻。