周懷政聽著這話，身子微微發抖，不敢言語。
趙恒遠眺著皇宮感慨：“人皆羨慕朕是九五之尊，可他們想過九五之尊過得是想什麼日子嗎？朕每戰戰兢兢，於政務不敢有絲毫懈怠，別人是家國下，朕是倒過來的，下、國，最後才是家。可就算這樣，連家事也由不得自己做主……懷政啊，朕想禪位其實是有原因的，可就是沒有那個原因，朕也越來越厭倦做皇帝了！”
周懷政眼淚奔流，叩首勸阻：“陛下，陛下切莫灰心啊。”
趙恒默默地搖頭，站起身，一副心喪若死的模樣，垂著袖子，無聲地走開。
北鬥司花廳內，洞明和一位身著製服的中年屬吏對麵站著。
屬吏稟報：“魁星君與其他四位星君去苗疆了，他們進山之前，通過驛站傳回的消息，讓大人不必擔心。一俟解決了苗疆之事，他們馬上回返汴梁。”
洞明點了點頭：“嗯，看來他們是遇上大麻煩了，否則以魁星的性情，是不會特意來信明的。”
屬吏想了想，請示：“那……咱們用不用派人赴援？”
洞明搖頭：“不必，魁星一向負責南方各地，久不在京，做事自有他的一套方法規矩。如果需要援助，他會講！”
屬吏點頭。
洞明看了看色，吩咐道：“你去吧，如果魁星那邊有什麼消息，及時稟報。”
“是！”屬吏拱了拱手，轉身朝外走去，隱光迎麵走來，二人交錯而過，相互一點頭，算是打個招呼。
隱光在洞明麵前站住，神色冷峻地回頭看了一眼，見屬吏已經離開，便又轉向洞明：“出事了！”
洞明盯著他。
隱光眉頭緊皺：“今皇帝在垂拱殿召見了幾位重要大臣。”他語氣頓了一頓，上前一步，對洞明低低急切地了幾句。
洞明的眼睛微微睜大了些：“竟有此事？”
隱光嚴肅地點點頭。
洞明在室中緩緩地踱了幾步，站住，沉吟起來：“奇怪，陛下為何突然生出禪位的念頭？之前陛下利用“書”一事大造聲勢，還在力證得位至正，如今怎麼會……“
洞明突然轉向隱光，詢問：“我讓你盯著德妙，可有所獲？”
隱光點點頭：“皇帝召集大臣議事前，就曾去過玉清宮見過德妙。”
“哦？”洞明盯著隱光，示意他往下。
隱光道：“還有，昨夜，皇帝曾傳喚寢宮太監，問了他們一些莫名其妙的問題。”
“莫名其妙？”
“是！皇帝問他們，可曾聽到一個聲若洪鍾的威嚴聲音話，還問他們，可曾看到自己寢宮內發出刺眼的金光。太監們被問得莫名其妙。”
洞明微微眯起了眼睛，緩緩道：“德妙，擅長幻術！”
隱光點頭：“不錯！難道……她搞了什麼鬼，蠱惑陛下？”
洞明負起手，又在室內緩緩地踱了起來，踱了幾步，他站住腳步，麵向隱光：“當務之急，是打消陛下的念頭，否則，一旦他下定決心，後果不堪設想。”
隱光猶豫不決：“可我們……如何出麵阻止？”
洞明微微一笑：“我們不行，但是有一個人行！”
“誰？”
“八王！八賢王！”
……
八王趙德芳，此時還是個年輕人，其相貌頗肖其父，鼻如懸膽，眼如丹鳳，兩眉雙飛入鬢，英姿不凡。
此時正值午後，一裏最熱的時辰，按他的習慣，這個時辰會在後園釣魚，可聽到下人通稟北鬥司洞明求見，他馬上就是一驚，從躺椅上直起身，想了想，疑惑地問道：“他怎麼來了？”