皇城司文思院。
洞明診著孟冬的脈搏，眉頭微蹙，久久不語。
開陽見狀，擔心詢問道：“洞明前輩，孟兄情況如何？”
洞明沒急著話，過了一會兒才撤手，理下方才為了診脈挽起的袖子，沉聲道：“這是胎裏帶的毛病，隻能調養，無法根治。”
開陽還在詫異，孟冬卻笑笑，認可洞明的判斷：“前輩所言極是，在下自幼便體虛多病，家中長輩請過不少名醫，也都是這樣診斷的。”
孟冬話間，洞明一直在書寫方子。孟冬完話，抬頭看了看開陽，此時洞明恰好寫好了方子，隨手弟給孟冬：“我給你開了些鎮咳平喘的藥，可以減輕咳嗽的痛楚。另外還有些內調的藥，可以緩解你的病情。”
孟冬忙起身行禮致謝：“謝過前輩。”
洞明擺擺手：“不必多禮。”
著，他起身瞧了瞧外麵的色，睨了一眼開陽，對孟冬娓娓相告：“這病逐年累月消耗氣血，恐不能長壽，你要多保重。”
開陽一聽，詫然驚愕。
孟冬察覺開陽異樣，看了看開陽。遂坦然笑著回答洞明：“生死由命。”
“年輕人，難得如此豁達。”洞明點點頭，臉上露出讚賞，拎著藥箱，負手離去。
他一走，開陽馬上看向孟冬，欲言又止。
孟冬笑笑，道：“先送我出去吧，我在這裏，有些不自在。”
開陽忙點頭，攙著孟冬朝外走。
到了門口，開陽將孟冬送上馬車，仍有擔憂，好言勸慰道：“孟兄，洞明前輩向來是以最差情況打算，有些話不免得嚴重些，你不必放在心上。隻要按照方子好好用藥。一定會好起來的。”
孟冬溫和笑道：“你無須掛礙。我倒覺得長壽與否並不重要，重要的是不枉人世走一遭。不管怎樣，能認識你，已是我莫大的福氣。”
開陽怔住，臉上發紅，嬌羞得低下頭。
孟冬微微一笑，吩咐車夫：“走吧。”
馬車緩緩啟動，孟冬向開陽溫和地點點頭：“我先走了，明見。”
車子從開陽麵前駛過，開陽站在原地，看著孟冬的馬車離去，臉色不停變換，時而羞澀，時而擔憂，想了想，一咬牙，轉身往回走。
進了北鬥司，洞明已回到湖心亭繼續品茶看書。
開陽急急進入亭中，不等她問話，洞明已經放下書卷，平靜地看著開陽，指指石凳：“坐！”
開陽一怔，乖乖地坐下。
洞明看了眼開陽，沉聲道：“你是來問孟冬病情的？”
開陽看著洞明，點點頭。
洞明歎了口氣：“他的病很重，能活到現在已然是上眷顧了。”
著，他抬眼看了一眼怔住的開陽，繼續道：“他目前病情還算穩定，若能嚴格按方用藥，不出意外的話，再活個十年八年或也是有可能的。”
“十年八年？”開陽一呆。
洞明又歎了口氣：“這……已是最好的情況。”
“連洞明前輩也沒辦法？”開陽不甘心地追問道。
洞明輕輕搖頭，不再多。。
十年八年……開陽臉色慘白，心痛如絞，一時間也沒了話的興致。
過了一會兒，洞明深深地看了開陽一眼，突然問道：“你喜歡他？”
開陽吃了一驚，慌忙搖頭：“不，不，我……”
洞明沒有再追問，岔開了話題：“你與他，相識多久了？”