念到這裏，他停下，示意杜錦寧背一遍。
他教的是蒙學，內容隻有《三字經》、《百家姓》和《千字文》。杜錦寧剛才背的《三字經》沒準是先前聽孩子讀的時候記下來的，不作數。而《大學》卻是他從未在學堂裏講過的。以此來考校杜錦寧，再好不過。
“大學之道，在明明德……”杜錦寧一字不漏地背了一遍。杜寅生有些口音，她不敢全部背正確，故意念錯了兩個字。
隨著她的背誦，杜寅生的眼睛越來越亮，臉上也越來越驚喜。這些內容相當拗口，他以為杜錦寧即便資質不錯，能似是而非地背上兩三句就不錯了，卻不想這麼長一段句子，她竟然能囫圇背下來，而且幾乎沒有錯誤。
要不是杜錦寧是他看著長大的，而且這孩子的處境他十分清楚，杜辰生的三個孫子也沒學到四書五經，他都懷疑是不是杜錦寧事先背過《大學》的內容了。
為了確認自己的猜想，他又換了一本書，這回念的是《中庸》裏的句子了：“先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。”
這一回不等他示意，杜錦寧就主動背了起來：“古之欲明明德於下者……”這一回，她沒有背錯一個字。
杜寅生看向她的眼神已像看稀世珍寶一般了。他鄭重道：“晚上我去跟你祖父，讓他送你來念書。”
“可、可是，祖父知道了，會懲罰我的。”杜錦寧聽到“祖父”二字，害怕地縮了縮身子，結結巴巴地道。
杜寅生歎息一聲，摸了摸她的頭：“不怕，一切有伯祖父。”他轉頭看了屋子一眼，再低下頭，看向杜錦寧，聲音異常的溫煦：“你先家去。外麵冷，別再病了。病了就不能上學堂了。”
杜錦寧點點頭，起身慢慢走了幾步，再回頭，杜寅生仍站在原地。見狀，他朝她笑了一下，揮了揮手。
杜錦寧也笑了起來，抬起胳膊用力朝杜寅生舞了一下，抬腿朝村子裏跑去。
跑到村口，她再回頭，杜寅生已不見了。杜錦寧長長地舒了一口氣，抬眼看向藏在雲層裏的太陽，這幾日被杜家沉悶的氣氛壓抑得喘不過氣來的心，一下子開闊了許多。
她轉過身，一步步地朝村裏走去。不過路過杜家時，她沒有進去，而是沿著那條道一直朝前走，直到把村子都逛了一遍，這才回到杜家。
這個村子名叫桃花村，因村東頭種了一片樹林而得名。村子並不大，隻有百來戶人家，雜姓。從房屋的檔次與新舊來看，杜辰生這一家，似乎在村子裏還算是有錢的。而隔壁杜寅生的屋子，比杜辰生住的更高大，隻是外牆的磚看起來比較陳舊，好像是老屋。這老屋雖陳舊，但雕梁畫棟的，比杜辰生家更顯氣派。
回到杜家附近，杜錦寧就看到一個高高瘦瘦的身影站在門口張望，卻是杜方苓。杜方苓今隻有十三歲，卻已長到了一米六幾，比杜方菲還高上一點，也不知道在嚴肅缺乏營養的情況下，她是怎麼長的。