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裏間跟客廳就隔了個簾子，杜寅生的話，牛氏在裏屋聽得一清二楚。見老頭子黑著個臉進來，她便知要什麼了，不待杜辰生話，她便嚷嚷道：“其他都好，嫁婚的事休想。”
杜辰生即下了決心，便不容牛氏反駁。他兩眼一瞪：“你也聽大哥了，要不休了你，要不咱們一家都搬離桃花村。你選一樣吧。”
“他又不是皇帝老子，憑什麼他什麼就是什麼？”牛氏氣道，“咱們就不走，難道他還能叫衙門來趕咱們出去不成？”
杜辰生今本就窩了一肚子火了，見老婆子還敢跟自己強嘴，一個耳光就扇了過去：“老娘們，頭發長見識短。”
“你打我？啊，我不活了。”牛氏往地下一坐，便哭嚷起來。
“不活就去死。離了你這吝嗇娘們，我好多著呢。”
“杜辰生你這沒良心的，我給你生兒育女，侍候你吃侍候你喝，你就這樣對老娘！你別以為隻有你杜家有人，我牛家也不是吃素的。你要鐵了心退婚，就等著我侄兒們來砸門吧。”牛氏著，從地上爬了起來，拿了個包袱皮就要收拾東西回娘家。
牛氏家就是隔壁村的，家裏兄弟好幾個，膀大腰粗的侄兒也有七八個，人丁單薄的杜家完全不夠看，這是牛氏的底氣，杜辰生平素也不敢招惹的。這會子見老婆子要回娘家搬救兵，杜辰生頓時慫了，一把搶過牛氏手裏的包袱皮，吼道：“回什麼娘家？七老八十了還往娘家跑，也不怕你侄兒媳婦們嫌棄你？行了，婚事一會兒再，叫老二家的趕緊弄飯吃。”
“哼，餓死你老頭子。”見老伴語氣雖凶，言語裏卻有了退意，牛氏這才得勝似的扔下手裏的衣服，從衣襟裏取下鑰匙開了櫃子，量了些糧食出來，準備叫姚氏做飯。
杜辰生見狀，忙又道：“拿些米給三房，叫他們自己做，免得礙眼。”
牛氏一聽，不樂意了：“統共就這麼些糧食，如今田裏荒著，還沒開始種稻穀呐，哪裏來的那麼多米？給了他們，你老頭子喝西北風去？”
“先給幾斤，以後再。”杜辰生道。
牛氏這回不敢不聽話，嘴裏嘟嘟噥噥，手下還是稱了兩斤米，一並拿出去了。
三房那低矮的屋子裏，陳氏正對著躺在床上的杜錦寧抹眼淚呢，見得婆婆黑著個臉進來，將手裏拎的一個布袋往她懷裏一扔，嘴裏罵道：“真是一群討債鬼，我是欠你們的。”著，轉身出去了。
陳氏捧著那個布袋，愣了愣神，這才將布袋打開，看到裏麵白花花的米，心裏一驚，望著牛氏的背影道：“這、這是……”
杜方菲在灶間燒了一碗水來喂杜錦寧，伸頭看到是白米，沉默了片刻，淡淡道：“剛我看伯祖父從祖父屋裏出來，想是他了什麼，祖母拿出來給寧哥兒補身子的，收著吧。”
陳氏正不知如何給從鬼門關回來的杜錦寧補身子呢，這袋白米倒送得及時。生怕杜方苓姐妹做得不好，她親自去了灶間，給杜錦寧熬白米粥。