“我了不行就不行，你這老娘們怎麼老這麼長發長見識短？”章光義瞪了妻子一眼，“這兩年，你看看陳氏和那三姐妹可回過桃花村？寧哥兒不是萬不得已也不會回桃花村。為什麼？還不是膈應這個地方，不想看到杜辰生老兩口和姚氏母子！他們能允許苓姐兒嫁回來，讓杜辰生兩口子和姚氏端著長輩的架子對苓姐兒吆五喝六的？咱們不去提這親事，寧哥兒還能多照應些咱們文哥兒；這親事一提，沒準他就懶得搭理咱們了。”
“那也不一定。沒準他就同意了呢？你看看他給他三姐許的什麼人家？你不是總寧哥兒非池中之物嗎？要是章鴻文做了他的姐夫，他還能不用力提攜咱們文哥兒？現在苓姐兒訂親了不打緊，不是還有蕙姐兒嗎？這蕙姐兒性子柔順，比苓姐兒好。咱們文哥兒遲兩三年成親也無所謂，不如你托人去提提，把蕙姐兒訂給咱們文哥兒？”
章光義坐在那裏，半晌沒話。
要不心動是假的，但他總覺得杜錦寧看不上他家章鴻文。杜錦寧關照著章家和章鴻文，全是因為當初章家和章鴻文對她的那點好。
他抬起頭來，看向了章鴻文：“這是你的親事，你有什麼想法？”
章鴻文低著頭看著地麵，搖了搖頭：“不用去，我配不上。”
“為什麼？”他娘一聽就急了，“你哪點配不上他家？就算你念書沒寧哥兒好，總比那個跟苓姐兒訂親的子強吧？”
章鴻文抬起頭，搖了搖頭：“我跟魯北接觸過，我知道他是一個很聰明很能幹的人，而且非常講義氣。杜錦寧看重的正是這一點。娘，你沒跟他們接觸過，可能不知道。杜錦寧在齊少爺和關少爺麵前，從來就不覺得自己不如他們。因為他覺得憑自己的能力，錢財地位什麼的他都能掙得到，差的僅僅是時間問題而已。相對於錢財地位，杜錦寧更看重能力。我看得出來，他特別欣賞魯北。”
“你也不差呀。”作母親的看自己兒子總是最好的。
章鴻文苦笑一聲，搖了搖頭：“差，差遠了。”
實在的，齊慕遠和杜錦寧先後考上縣案首和府案首，關嘉澤雖沒拿到案首，但縣試、府試的排名都挺靠前，這對章鴻文的刺激還是挺大的。想想自己連參加縣試的機會都沒有，要不是杜錦寧的幫助，自己現在可能還在乙班混著呢，他就覺得彼此的差距實在太大了。在三人麵前，他越來越沉默，因為他們三人的功課文章，已是他聽不懂的了。
魯北雖沒念過什麼書，也沒有機會進學堂來念書，但他認字的速度之快，學東西的能力之強，是章鴻文歎為觀止的。他在魯北身上，隱隱能看到杜錦寧的影子，同樣的聰明，同樣的自信，同樣的勤勉奮進。別人不能理解為什麼杜錦寧會把姐姐許給一窮二白無父無母的魯北，但章鴻文卻能理解。
物以類聚，人以群分，不外如是也。