祁思煜能想出放毒蛇咬杜錦寧的主意，歪歪心思隻多不少。見祖父總是一副正人君子模樣，遇到難題不想著如何解決，隻想著靠自己努力，祁思煜就很不讚成。
他道：“祖父，咱們能不能不讓杜錦寧考後麵兩場？”
祁元道心裏一動，但多年所受的儒家教育還是占了上風，不好的念頭一把，又被他壓了下去。
他勸道：“煜哥兒，你聽祖父一聲勸，千萬別動歪歪心思。你即便得不了解元，但鄉試還是能高中前三的，舉人是穩穩的。可如果你對杜錦寧動手腳讓人發現了，捅到主考官那裏去，那你整個人就完了。不光這次鄉試你過不了，以後還能不能參加科考，那還是兩。那杜錦寧以前好運，但不代表一直好運。潘大人和汪大人絕對不會讓他得解元的，沒準下一場你就是頭名。”
祁思煜緊抿著嘴，沒有作聲。
祖父的話雖然有道理，但他就是不甘心。
而且，他深知祖父的話隻是安慰他。要知道齊慕遠這兩年經常出入衙門，幫助衙門判案，衙門裏不少官吏對他的判案手段是讚賞有加的。
往年鄉試的第二場都是著重考刑法判案，這是齊慕遠的強項。而反觀祁思煜自己，吟詩作詞寫文章他還可以，但對於刑法判案，他是真的不在行。
所以什麼下一場祁思煜就是頭名，這種話也隻是哄哄孩兒罷了，祁思煜半點不信。要第三場拿個頭名，他還有點信心，畢竟第三場主考詩詞歌賦。
但三場考試，一場比一場不重要。他前兩場都沒得頭名，杜錦寧和齊慕遠的德行又無虧，潘義庭想把他推上去得解元都找不到借口。
他能出頭的唯一辦法，就是把杜錦寧拉下來，讓他再無得解元的可能。如此一來，第一場考試裏祁思煜的名次比齊慕遠高，即便齊慕遠第二場拿了頭名，那祁思煜和齊慕遠兩人也都在伯仲之間。第三場他再在詩詞上使把勁兒，這解元就是他的了。
祁元道見孫子這個表情，就知道他仍然沒有打消歹念，不由又苦口婆心地勸祁思煜。
末了他發狠道：“你要是敢出手去害杜錦寧，等你鄉試完，你就給我滾回京城去，我再不認你這個孫子。”
祁思煜這才慌了。
他打就跟在祖父身邊，與祖父感情深厚，跟父母的感情卻是十分淡薄，弟兄姐妹之間就更不用了。而且父親在京中就是個官，無權無勢的。他要想要錦繡前程，過好日子，隻能抱緊祖父這條大腿。
“祖父放心，我不會做那種蠢事的。”他隻得表態。
祁元道這才滿意，溫聲道：“行了，早些回去歇息吧，明日一早就得入考場。”
“是。”祁思煜行了一禮，退了出去，回了自己的書房。
祁元道下過死命令，臨考之前，祁思煜都要單獨住在前院的書房裏的，免得被無知的婦孺所打擾，不能好好休息。
流雲得了張老頭的指點，見祁思煜臉色不好，問明了原因，便出主意道：“少爺，其實這事完全不用咱們自己出手。您請人去杜家放一把火，即便查出來了，那也不關您的事，完全不影響少爺您的聲譽。”