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婆子問道：“太太要親自去道賀麼？”
“要的。”李太太道，“杜家在府城沒什麼親人，我們上門慶賀，方顯得熱鬧喜慶。”
“還是我家太太心善，最體恤人。”婆子拍馬屁。
李太太笑了笑，沒有話。
像李太太這樣，帶著禮物來杜家慶賀、加深交情的不在少數。
此時，對門杜家，杜老太爺陰沉著一張臉，坐在廳堂上罵奴仆：“這麼點事都做不好，要你何用？再做不好就提腳賣了出去。偷奸耍滑的狗東西。”
被罵的青年奴仆隻覺莫名其妙。
這廳堂的花木一向不歸他管，他隻是負責打掃廳堂的衛生而已，順便照著花匠的吩咐給花卉澆些水。現在花卉長得好好的，老太爺卻劈頭蓋臉地就罵了他一頓，他把花養死了。
他抬頭想要解釋，卻被旁邊的一個老仆踢了一腳，用眼神暗示他別出聲。
好不容易老太爺罵完，罰他晚上不許吃飯，青年奴仆跟著老仆一起退出去，這才委曲地道：“你剛才怎麼不讓我話？這明明不是我的錯。”
老仆一瞪眼：“你傻你還真傻。老太爺那是因為你做錯事罵人嗎？那是他心情不好。”
“他為啥心情不好？”青年奴仆愣愣地問道。
照他看來，這位杜老太爺吃得好、住得好，有一大群奴仆伺候，兒子、孫子們不管真不真心，對他都很孝順，完全不敢有絲毫忤逆。過這樣的日子還心情不好，那他們這些整日被非打即罵的奴仆豈不吊死算了。
“沒看到哲彥少爺第一場就被刷了下來，對門杜家的少爺卻得了頭名嗎？”老仆一臉恨鐵不成鋼的表情。
好在青年奴仆還不算笨，終於知道杜老太爺為何心情不好了。
無他，犯了紅眼病了唄。
自家的杜哲彥少爺，好好地在府學裏念書，結果卻因巴結祁家惹了禍被府學趕了出來，隻好跑到縣裏去上學。去年好不容易考上了秀才，今年能參加鄉試了，卻在第一場考試的時候就名落孫山了。
而當年百般看不起、連個匾額都不許人家掛的對門杜家的少爺，卻中了舉，得了解元。
饒是這樣倒也罷了，各人有各人的命。底下名落孫山的讀書人多了去了，自家人既不努力也不聰明，還沒運氣，落榜也是尋常。
可當年為了對付對門杜家，自家可是吃了大虧。茶館就不了，早就倒閉了；從祖上傳下來的酒樓卻在對門入股的玉饌齋的衝擊下，生意一日差過一日，現在隻能苦苦支撐。更不用當年還賠了一大筆的錢財給對門。
有這些恩怨在，對門過得越好，老太爺的怨氣自然越重了。
“罵我做甚？”青年奴仆不服氣，“大爺的南姨娘是對麵杜家的丫鬟，她那哥哥還是杜少爺的廝哩。老太爺要生氣，罵他們才解氣嘛，罵我有什麼用？”
老仆聽了，眼睛猛地一亮，對青年奴仆道：“行了，就你廢話多，趕緊去做事吧。晚上去領我那份飯，就我的。”
著，不等青年奴仆什麼，他轉身又進了院子，直奔廳堂而去。