除了杜錦寧和齊慕遠，被人盯上的還有一直沒有成親的梁先寬。
不過作為當事人，這些事他們都不知道，大家在放了榜後聚了一次開了個會，互相恭喜一通，又告誡還有一關，稍安勿躁，便又各自回去埋頭讀書了。
隔了幾日，便是殿試，殿試是在皇宮大殿裏進行。
因為要麵見皇帝，不能殿前失儀，沒亮杜錦寧就起床了，把昨日準備好的衣服穿上，特意讓陳氏和青木看了看，發現周身沒有不妥之處，這才出了門。
殿試依然是黎明時分入場，要經過點名、散卷、讚拜、行禮等一係列禮節，這才把策題頒發下來。
殿試的位置是以會試成績順序安排的，杜錦寧身為會元，自然是坐在第一排正中央的位置，與坐在金鑾殿上的趙晤正好相對。
趙晤看著杜錦寧和齊慕遠、關嘉澤，十分好奇。
一般古人，六七歲啟蒙，讀《三百千》打基礎要花費起碼兩三年時間，接著把四書念通，再加上五經，總得六七年。這時候才能去參加縣試。如果縣試一舉得中，十六七歲的童生，就已是十分有出息的了。如果一路順利，考上進士，那也要二十五、六歲了。
所以這大殿裏放眼望去，基本上都是三四十歲的人，五六十歲的人也有，但卻隻有一兩個。
一句言外話，一般而言，五六十歲的考生，除非文章寫得特別特別優秀，否則閱卷官是不取的——年紀那麼大了，取了他後，他能為朝庭效勞多少年呢？要是會試上取中的考生有一半都是白發蒼蒼的老人，朝庭如何派官？這些人恐怕上任的時候走到半路就一命嗚呼了，更經不起官事案牘的操勞。所以取了他們這進士名額豈不是白白浪費了嗎？
所以文章裏有年老者的腐陳之氣的，閱卷官都直接黜落。
而像杜錦寧、齊慕遠、關嘉澤這三個坐在前排，麵容青澀的，就十分少見了。
十五六歲的年紀，別人都還在為考秀才而奮鬥，他們卻已經中了進士，要當官了。
尤其是，三人的容貌氣質還十分出色。
趙晤翻開官員們給他準備的考生資料，翻開封麵，就看到會元杜錦寧的資料：杜錦寧，十五歲，原籍桂省漓水縣，何年何月考成為秀才，排第幾名；何年何月成為舉人，排名第幾。然後，那一排的縣案首、府案首，院案首、解元、會元的字樣，就閃瞎了趙晤的眼。
趙晤忍不住再一次抬起頭來，仔仔細細地打量杜錦寧。
大眼睛，高鼻梁，唇紅齒白，白淨的臉龐還帶著點嬰兒肥。目光清澈，神情專注，舉止從容優雅。身穿一件月白色錦袍，玉冠束發，坐在那裏就仿佛一副畫一般，靜謐美好得讓人移不開眼。
這明明是風華卓絕的世家子，怎麼可能是寒門出身呢？
趙晤的目光再一次落到桌前的資料上。
資料上明明寫著杜錦寧的祖上三代的履曆，就是漓水縣桃花村一個隻有二十來畝田地的地主家庭，父親雖是秀才，卻在他出生時就已早逝。