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第一百四十六章最後的機會
聽了陸軍元帥喬治?查爾斯?賓厄姆伯爵的話之後，索爾茲伯裏侯爵點了點頭，英國現在是世界霸主，如果對川西妥協的話，必然使得英國在世界範圍內顏麵大損，這對於大英帝國來說是絕對不允許發生的。
“安東尼?霍斯金斯爵士，你是海軍大臣，你的觀點呢？”索爾茲伯裏侯爵詢問道。
“首相閣下，我想請問，現在大英帝國的國力還允許我們在遠東樹立一個強大的敵人嗎？否則的話，上一次川西和清國的戰爭，我們就不會坐視川西擊敗清國，發展壯大了！”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士說道。他雖然沒有明確表態，但話語之中的意思已經非常的明確了。
索爾茲伯裏侯爵沉默了，現在大英帝國在全球的實力正處於衰退之中，盡管，大英帝國擁有全世界最大的殖民地，最強大的海軍。但是，這並不能掩蓋這一事實。
在歐洲，德國統一之後快速的實現了複興，德國的工業產品充斥在歐洲各國，嚴重的影響了英國產品的銷路。並且，在全球範圍內，德國也在和英國展開全麵的競爭。德國的陸軍在歐洲是毋庸置疑的第一，海軍方麵盡管和英國差距比較大，但得出來，德國人正在奮起直追。雖然驕傲的英國人並不認為德國有實力挑戰英國的海上霸主，但這同樣也讓他們必須得警惕。在美洲，美國的崛起，也在擠壓英國在美洲的生存空間。加上南非的布爾人蠢蠢欲動，印度土著在大起義失敗之後，也沒有停止抵抗。英國的殖民體係，可謂是到處都是漏洞，這些都大大的牽製了英國的實力。
“川西的實力不比滿清。如果我們要戰勝川西的話，恐怕得投入五十萬以上的陸軍，這還是真正的英**隊，而非殖民地的軍隊。海軍也得全麵封鎖川西的外貿通道。這樣的話，我們將付出巨大的代價。跨越半個地球，和這樣的強大勢力打一場仗，無疑是不明智的！”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士再一次說道。很明顯，他是不讚成在遠東地區投入太多的，英國的重心在歐洲，而非落後野蠻的的遠東。
“難道，我們就坐視川西那幫野蠻人屠殺我們的軍隊嗎？”陸軍元帥喬治?查爾斯?賓厄姆伯爵有些不滿的說道。他對於海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士這種懦弱的表現，非常不慣。
“元帥閣下，別忘了，是亨利?韋爾斯利那個蠢貨自己送上門去讓人殺的！”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士不屑的說道。
“首相閣下，女王陛下的外孫，那個身體有殘疾，腦子也有些瘋狂的德意誌皇帝陛下，正在一艘接著一艘的建造強大的軍艦。他們最新建造的‘勃蘭登堡’級戰列艦，已經不比我們的‘君權’級戰列艦差了。如果我們再不注意的話，大英帝國的海上霸權將受到挑戰的！”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士提醒道。
“德國人要想追上我們的海軍，恐怕還需要二十年的時間！”索爾茲伯裏侯爵說道。
“這一點，我倒是承認。不過，我們得保持重視才行。別忘了，川西和德國的關係相當的密切，或許德國還巴不得我們在遠東和川西大幹一場呢！這樣，他們就能夠快速的拉近和我們直接的差距了！”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士說道。
頓時，索爾茲伯裏侯爵心裏就是一驚。兼任外交大臣的他，自然知道德國和川西的關係了。如果德國真的授意川西和英國在遠東展開大戰，由此達到拖垮英國的目的的話，那英國就真的危險了。從駐華使館傳回的消息，英國已經知道川西陸軍的厲害，英國想要在陸地上打敗川西的話，恐怕得付出巨大的代價。
“難道我們就什麼都不做？就咬著牙把這個虧吞下去了嗎？比如，我們可以封鎖川西的海外貿易，給他們一點教訓嚐嚐。”陸軍元帥喬治?查爾斯?賓厄姆伯爵非常的不滿，恨恨的說道。
“哈哈！伯爵閣下，別忘了我們還沒有和川西開戰。如果我們封鎖他們的海外貿易，那他們向印度和中東地區進攻的話，那我們怎麼辦？和他們展開全麵戰爭嗎？別忘了，川西有數十萬的軍隊。如果他們願意的話，他們甚至可以武裝出上百萬裝備精良的部隊。”海軍大臣安東尼?霍斯金斯爵士鄭重的提醒道。