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“噠噠，噠噠！”清脆的馬蹄聲在街道上響起，從海軍部出來的馬車，在一隊衛兵的護送下，快速的向首相府趕去。馬車內，日本海軍大臣西鄉從道臉色陰沉的幾乎要滴出水來。當今天駐華公使川口太郎發回日本聯合艦隊被川西海軍殲滅的消息的時候，他心裏就有一種不詳的預感。沒想到，最後真的變成這樣了。東鄉平八郎返回，雖然沒有經曆最後階段的海戰，但西鄉從道相信，要不是聯合艦隊司令伊東祐亨沒有勝利的把握，下了必死的決心的話，是不會讓東鄉平八郎返回的。他幾乎能夠斷定，日本聯合艦隊這一次真的是失敗了，並且還是慘敗。很可能正如川西所宣傳的那樣，所有的戰艦，除了提前退出戰鬥的“千代田”號和遭受重創的“吉野”號之外，全部都被擊沉了。
“部長閣下，首相府到了！”馬車外，衛隊長報告道。
西鄉從道這才回過神來，稍微整理了一下衣服之後，快步的走進了首相府中。日本首相伊藤博文已經知道了西鄉從道來訪的消息了，在會客廳中等候他。
“西鄉從道閣下，有什麼要緊的事嗎？是不是聯合艦隊那邊有消息了？”到西鄉從道走近來了，伊藤博文連忙問道。從中國傳來的聯合艦隊戰敗的消息，本來就已經讓他大為驚恐了。要知道，日本可是將國運都全部賭進去了。海軍如果無法取得勝利的話，那麼這一戰，日本就輸定了。而日本一旦輸掉戰爭，恐怕就再也沒有了崛起的希望了。
“首相閣下，聯合艦隊的參謀長東鄉平八郎少將返回佐世保海軍基地了。不過，他帶回來的是不好的消息。在遭遇川西海軍的主力艦隊之後，聯合艦隊第一遊擊隊在川西海軍的幾艘巡洋艦的打擊中，遭受了重創。川西海軍的實力，遠遠超出了我們之前的預料。因此，聯合艦隊司令伊東祐亨命令東鄉平八郎返回，向我們報告這一情況。另外一個目的，也是想要為海軍保留複興的種子！”西鄉從道一臉沉重的說道。
伊藤博文的臉色，一下子變得慘白。盡管西鄉從道說了那麼多，但他隻聽進去了一句，為日本海軍保留複興的種子，那不就表明聯合艦隊這一次真的遭到了慘白嗎？難道川西海軍說的都是真的，聯合艦隊真的被殲滅了嗎？
饒是見慣了大風大浪的伊藤博文，也幾乎無法承受這一打擊，好不容易恢複過來，他問道：“西鄉從道閣下，以你來，川西的報道是否屬實？”
“首相閣下，現在來，川西的報道，應該是真實的。”西鄉從道回答道。盡管他不願意承認，但是卻不得不承認，這就是事實。
“完了，海軍完了，接下來我們將無法抵擋川西人了。下一步，他們就會對我們的本土發動攻擊了吧？難道，天照大神真的不再保佑他的子民了麼？大日本帝國該何去何從？”伊藤博文喃喃自語道。作為日本的元老之一，第一個日本首相，他這些年來所做的努力，都是為了能夠振興日本。而現在，日本的國運，似乎已經被斬斷了。難道，四千萬日本國民，就真的隻能困守這貧瘠的幾個小島嗎？
“首相閣下，現在我們應該考慮如何麵對這困難的局勢了。海軍戰敗，這場戰爭已經不可避免的會失敗了。我們必須盡最大的可能，為大日本帝國減少損失！”西鄉從道悲切的說道。海軍戰敗，必然會有人出來承擔責任，這個人，非他莫屬。即便他是貴族院的貴族，同時還是國民協會的理事長，但這一次也是在劫難逃。就算能夠不切腹謝罪，但恐怕得脫下軍服了。
伊藤博文點了點頭，對著門外喊道：“來人，將外務大臣，大藏大臣和陸軍大臣請來！”
“是，首相閣下！”外麵的衛兵，立刻去專遞命令去了。
現在遇到了緊急情況，伊藤博文這是準備召開五相會議了。內閣成員太多，一個個的通知比較麻煩，由內閣中最重要的五個大臣組成五相會議，也能夠形成決議了。不過，對於日本的未來，連伊藤博文自己也心裏也沒有底，不知道接下來應該怎麼辦。
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