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7月28日，英國外交大臣蘭斯多恩勳爵一行人抵達北京之後，被安排到了外務部所屬的酒店裏麵。在宣戰之後，英國駐華使館已經被封閉了，至於合適開放，還要等到看戰後的談判結果。
“勳爵閣下，日本外交大臣青木周藏求見！”在外交部所屬的酒店內，英國前駐華公使朱爾典向正在生氣的英國外交大臣蘭斯多恩勳爵稟告道。在中英兩國宣戰之後，朱爾典就離開了北京，前往了新加坡。後來，又在中**隊發起南洋作戰之前，離開了新加坡，前往了印度。這一次蘭斯多恩勳爵奉命前往中國進行和談，需要一個中國通，於是在印度接上了朱爾典。
“日本人？他們來幹什麼？”蘭斯多恩勳爵皺起了眉頭。對於中國外務部僅僅派遣了一個普通官員去天津迎接他，這讓蘭斯多恩勳爵一直有些耿耿於懷。
“勳爵閣下，我想日本人是來尋找盟友的。青木周藏在來北京已經有半個月多了，隻不過見了中國外務大臣伍廷芳一麵，中國人向日本提出了極其苛刻的條件。日本根本無法接受。青木周藏應該是想要尋求我們的幫助！”朱爾典回答道。
“那麼，你說大英帝國是否應該向日本提供幫助呢？”蘭斯多恩勳爵臉上帶著一絲莫名的笑意。
“勳爵閣下，從長遠上來看，大英帝國是應該幫助日本的。畢竟，扶持日本，對抗中國。這對於大英帝國是非常有利的。不過。眼下的情況。卻容不得我們這樣做。中國人在戰場上，已經取得了決定性的優勢。我們通過戰爭手段來壓製中國的策略，已經失敗了。而中國人，不會容忍在遠東出現一個敵對的強國的。所以，借助這一次戰爭，他們一定會滅亡日本的。如果大英帝國一定要幫助日本，隻會給我們和中國人的談判帶來麻煩。”朱爾典說道。畢竟，這一次蘭斯多恩勳爵的任務。是盡快和中國方麵達成一致，結束戰爭。亞瑟?貝爾福內閣才剛剛上台，急需要穩定國內的局勢。
“那麼，看來我們隻有放棄日本人了。隻不過，日本欠帝國巨額的貸款，如果日本被滅亡的話，那帝國的這些貸款，恐怕就打了水漂了！”蘭斯多恩勳爵說道。從1895年日本被中國擊敗之後，日本就向英法美三國，貸款償還中國的戰爭賠款。以及發展軍力，早已經是債台高築了。如果日本被滅亡的話。新的日本政府，很可能會不承認這些貸款的。這將使英國損失數千萬甚至上億英鎊。
“勳爵閣下，我們的第一要務，是和中國人結束戰爭。至於對日本的貸款，隻要帝國度過這一次的危機，帝國的軍事實力重新恢複之後，日本人敢不償還帝國的貸款嗎？”朱爾典笑著說道。軍事實力，才是一切的保證。隻要英國海軍再一次成為世界第一的海軍，那麼，日本人就不敢賴賬。
“哈哈！朱爾典公使，你說的非常正確。世界各國畏懼大英帝國，並非是大英帝國的民主製度，而是大英帝國強大的軍事實力。即便現在大英帝國遇到了一點小小的麻煩，但是卻些麻煩，很快就能夠解決的。大英帝國強大的海軍，很快就會恢複的。到時候，大英帝國依舊是世界上最強大的國家！”蘭斯多恩勳爵驕傲的說道。英國國內上下，都把這一次的失敗，歸結到了海軍的技術上的落後嗎，他們認為，如果雙方的戰艦處於同一水平的話，最後的勝利，一定是英國的。因此，英國海軍開始了瘋狂的造艦計劃。在‘無畏級’新式戰列艦下了六艘的訂單過後，海軍部要求能夠匹敵中國的‘秦級’戰列艦的新式戰列艦，又下了6艘訂單。一旦建成的話，英國海軍將全麵恢複實力。世界上，也就隻有英國皇家海軍，有這樣強大的造船工業和技術底蘊。在這方麵，即便是中國和德國，拍馬也都趕不上的。
青木周藏在被晾了半個多小時之後，才見到了蘭斯多恩勳爵。這讓青木周藏非常的惱怒，但想到自己的使命，他隻能死死的把怒火壓抑住。
“勳爵閣下，很高興見到你！”青木周藏麵帶笑容的說道。青木周藏年輕的時候，赴德國留學過，擔任過日本駐奧地利和荷蘭公使，無論是德語還是英語，都比較熟練。
“青木閣下，很高興見到你，請坐。來人，給青木閣下一杯印度紅茶。”蘭斯多恩勳爵笑著說道。
“謝謝勳爵閣下！”青木周藏九十度的鞠躬。
很快，紅茶送上來了。青木周藏喝了一口之後，更是毫不吝嗇讚譽之詞，這讓蘭斯多恩勳爵非常的滿意。對青木周藏的感觀，也有了大大的改觀。