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英國首相亞瑟貝爾福隻覺得腦仁非常的疼。從擊敗索爾茲伯裏侯爵，成為英國首相之後，這兩年多以來，他幾乎沒有過過一天安生的日子。現在，好不容易南非的布爾戰爭就要結束了，但和德國的衝突，卻愈演愈烈。從去年年底開始，德國海軍的新式戰列艦在北海遊弋，英國海軍在‘無畏級’戰列艦服役之後，也針鋒相對的展開了圍追堵截，這使得英國海軍和德國海軍之間，爆發了極其嚴重的對抗。亞瑟貝爾福首相時常擔心會引起擦槍走火，從而導致戰爭的爆發。
雖然，大英帝國依舊是名義上的世界第一強國。但身為首相的亞瑟貝爾福知道，現在的大英帝國，已經開始走下坡路了。東方的中國，歐洲的德國，都在挑戰英國的地位了。甚至是屬於盟友的美國，如果有機會的話，肯定也會千方百計的取英國而代之的。在這種情況下，亞瑟貝爾福首相認為，英國必須快速的恢複國力，特別是經濟和海軍實力才行。經濟方麵，英國可以剝削龐大的殖民地，快速的恢複經濟。但海軍方麵，則比較麻煩了，畢竟，戰列艦不是一天就能夠完工的，新式戰列艦，更是需要兩年多甚至三年的時間才能夠完工。
“好吧，海軍大臣閣下，艦隊可以出動。但你必須給我一個保證。我們可以動用艦隊，摸一下德國海軍的實力。但前提條件，一定不能擦槍走火。現在的英國，還無法參與一場大規模的戰爭！”亞瑟貝爾福首相警告道。
“是。首相閣下，我會吩咐小夥子們多注意一下的！”英國海軍大臣約翰費舍爾爵士笑了起來。或許，等到德國海軍在中國建造的四艘‘拿騷級’戰列艦回國之後，英國海軍會暫時失去新式戰列艦的優勢。但是，英國海軍二十多歲老式戰列艦，同時，英國海軍的素質，也要比德國海軍高出一截。在約翰費舍爾爵士看來，和德國海軍保持平手。應該不會有什麼問題的。而這一次，德國海軍的戰艦回國，正是給他們一個下馬威的時候。
“對了，注意一下，中國人派出的迎親艦隊之中。也有一艘戰列巡洋艦存在。我們可以和德國展開正麵衝突，但是卻不能和中國衝突。畢竟，中國並不是同盟國的一員。現在的英國，無力同時應對兩個強國的挑戰！”亞瑟貝爾福首相提醒道。
“是，我知道了，首相閣下。中國人隻派遣了一艘戰列巡洋艦而已。這種戰艦，速度雖然遠遠超過我們的‘無畏級’戰列艦。但如果一對一的決鬥的話，我想我們的‘無畏級’戰列艦，一定不會處於下風的！”英國海軍大臣約翰費舍爾爵士自信的說道。不過，他似乎忘記了。戰列巡洋艦，從來都不是用來和戰列艦進行決戰的。戰列巡洋艦的主要作用，是破交，尤其是對英國這樣的依靠海上運輸的國家。非常的有效。一旦癱瘓了英國的海上運輸線，英國就完了。
“嗯！大英帝國現在正麵臨嚴重的麻煩。不過。我相信，最後的勝利者，一定還是屬於大英帝國的！”亞瑟貝爾福首相堅定的說道。英國成為世界霸主，已經兩百年的時間了，在這個過程中，無數的國家向英國發起了挑戰。但是，英國都堅持了下來，成為了最終的勝利者。亞瑟貝爾福首相有理由相信，這一次，英國同樣也不會失敗。
在英國海軍大臣約翰費舍爾爵士的命令下，英國海軍很快就行動了起來。首先，英國海軍的六艘‘無畏級’戰列艦開始做檢修，這是在為遠征做準備。同時，英國海軍的老式戰列艦，也開始了頻繁的調動，特別是六艘最新服役的‘老人星級’戰列艦，更是頻繁在北海遊弋。
英國海軍的這一反常行為，引起了德國海軍的嚴重關切。一時間，德國海軍國內的四艘‘拿騷級’戰列艦，也開始準備了起來。同時，德國海軍部部長阿爾弗雷德馮提爾皮茨給希佩爾中將發去了警告的電報，讓他做好麵對英國海軍的準備。一旦英國海軍主動挑釁的話，一定要狠狠的反擊。當然，同時也要避免擦槍走火，避免戰爭現在就爆發。
一時間，德國海軍歸國艦隊氣氛變得緊張了起來。德國海軍的官兵們，利用回國的這段時間，加大了訓練，似乎是想要快速的完成磨合。德國艦隊的緊張，也讓中國迎親艦隊受到了感染。‘白起’號戰列巡洋艦李德明準將，特意給海軍部發去了電報，詢問如何應對。