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“費舍爾爵士，海軍有沒有什麼辦法挽救現在的危局？”亞瑟?貝爾福首相問道。這幾年來，英國的財政收入，很大一部分都投入到了海軍，海軍的實力，也在快速的恢複著。隻不過，離恢複到世界第一強國，還有很長的距離。海軍在建的新式戰列艦，除了‘無畏級’之外，其他的都還在建造當中。‘柏勒羅豐級’戰列艦，也在等到明年年底才能夠服役。在這期間，英國海軍隻有‘無畏級’戰列艦和老式的‘前無畏級’戰列艦能夠使用。僅憑這些戰艦，是無法和強大的中國海軍對抗的。
約翰?費舍爾爵士搖了搖頭：“在地中海遊弋的四艘戰列艦，已經準備通過蘇伊士運河進入紅海了。隻不過，我們需要時間。他們趕到交戰的海域，至少要一天半的時間。而在此之前，中國海軍印度洋艦隊的主力，早已經追趕上正在逃跑的霍華德中將了。霍華德中將手裏隻有一艘‘可畏’號戰列艦和一艘‘巴黎’號戰列艦，但是，他要麵對的，卻是中國人的兩艘‘秦級’戰列艦和兩艘‘中華級’戰列艦，還有一艘‘白起級’戰列巡洋艦。從戰力上來看，我們的‘無畏級’最多能夠和中國人的‘中華級’匹敵，麵對‘秦級’戰列艦的話，還有不小的差距。因此，霍華德中將這一次根本沒有辦法逃脫。一旦霍華德中將的艦隊被殲滅，我們剩餘的四艘戰列艦就算攔截了中國艦隊，也已經無法改變戰局了。”
大家都皺起了眉頭，對於約翰?費舍爾爵士的分析，他們沒有絲毫的懷疑。很顯然，霍華德中將的艦隊，很快就會被殲滅，一旦霍華德中將的艦隊被殲滅，剩下的四艘戰列艦也就無法和中國海軍對抗了。
“我想，我們還有機會！”陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士說道。
“哦？有什麼辦法嗎？”大家都看向了張伯倫爵士，希望他能夠想出什麼挽救現在的危局的辦法。
“在樸茨茅斯，我們還有六艘新式戰列艦！讓他們去地中海，我們和中國人，未必沒有一戰之力！”張伯倫爵士說道。
“那是美國人的戰艦，他們不會答應去和中國人作戰的！”約翰?費舍爾爵士說道。
“利益！隻要我們給予美國人足夠的利益，他們會同意的！現在，我們已經沒有其他的辦法了，隻能這麼做了！”張伯倫爵士說道。
“好吧，這是一個辦法。蘭斯多恩勳爵，你和美國方麵聯係一下，向他們提出我們的要求，不管美國人提出什麼樣的條件，都可以商量！”亞瑟?貝爾福首相說道。至於這會產生什麼後果，已經不是現在能夠考慮的，現在要考慮的，是度過這一次的危機。
“是，首相閣下！”蘭斯多恩勳爵點了點頭。
“另外，給霍華德中將那個蠢貨發電報，讓他停止逃跑，去和中國人戰鬥。像一個勇敢的大英帝國的海軍士兵一樣去和中國人戰鬥！”張伯倫爵士說道。
“霍華德中將手裏隻有兩條戰列艦，根本不是中國人的對手，讓他去和中國人戰鬥，這是讓他去送死！”費舍爾爵士皺起了眉頭。
“反正他也逃不了了，與其狼狽的被殺死，還不如堂堂正正的戰死。隻要他能夠重創或者擊沉一艘中國海軍的主力艦，那我們未必沒有機會。要是能夠重創或者擊沉兩艘的話，那就更好了！”張伯倫爵士微笑著說道。
所有人都沉默了，很顯然，張伯倫爵士的建議肅然殘忍，但對於大英帝國而言，卻是非常可行的計劃。一旦成功的話，或許不依賴美國海軍，英國海軍也有機會改變現在的局勢。隻不過，大家都知道這對於霍華德中將而言，將是九死一生！
幾分鍾之後，約翰?費舍爾爵士說道：“我會給霍華德中將發電報的，為了大英帝國，付出自己的生命也是應當的！”
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