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“上帝啊！12艘‘鐵公爵級’戰列艦！”赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相忍不住驚呼道。
“費舍爾爵士，那麼，海軍部的反製計劃呢？不管怎麼樣，我們需要保持大英帝國皇家海軍的實力始終是處於世界一流水平的！”阿斯奎斯首相說道。
“首相閣下，海軍部計劃在一年內拿出和‘唐級’戰列艦相抗衡的新式戰列艦。在這之前，我們希望能夠追加幾艘‘鐵公爵級’戰列艦的建造計劃！”費舍爾爵士說道。
阿斯奎斯首相眉頭緊皺，無論是建造新式戰列艦還是追加‘鐵公爵級’戰列艦的建造計劃，都是需要大量的資金的。而英國現在的財政收入已經不堪重負了，為了做好戰爭準備，英國幾乎已經將所有的資金都投入到了整軍備戰上麵了，要拿出更多經費給海軍，困難重重啊！
“費舍爾爵士，我們馬上召開內閣緊急會議，商討為海軍部撥款的事！”阿斯奎斯首相首相說道。
當天晚上，英國內閣的重臣們全部趕到了位於唐寧街首相府的會議室內，參加回應的有首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯，外交大臣愛德華?格雷爵士，海軍大臣約翰?費舍爾爵士，財政大臣戴維?勞合?喬治，陸軍大臣保羅?斯塔福德?梅休因，商務大臣溫斯頓?倫納德?斯賓塞?丘吉爾，殖民地大臣喬治?納撒尼爾?寇鬆侯爵。
“先生們，我們已經得到了確切的消息，中國人建造的擁有381毫米主炮，排水量高達三萬五千噸以上的‘唐級’戰列艦即將服役，預計中國人一共建造了六艘，這對於皇家海軍而言，將是一個致命的威脅。因此，海軍部提出追加一筆財政撥款，用於新式戰列艦的設計和建造，同時追加幾艘‘鐵公爵級’戰列艦的建造計劃。對此，大家都有什麼意見？”阿斯奎斯首相說道。
“首相閣下，我原則上同意海軍部的計劃。不過，財政部已經沒有一個便士了！去年的財政收入早已經分配完畢了，一億五千萬英鎊的財政收入當中，一半都用在了整軍備戰方麵。其中，海軍部的開支已經占到了總軍費的七成。如果海軍部需要追加撥款的話，財政部拿不出哪怕一個便士。另外，首相閣下，我不得不提醒您，近幾年來軍費開支過大，已經影響了大英帝國的經濟的發展了。預計今年的財政收入將下降到一億三千萬英鎊左右！”財政大臣戴維?勞合?喬治首相說道。缺錢，並非隻是英國的問題。實際上，無論是協約國還是同盟國，都已經缺錢了。為了加強軍備，幾乎所有的國家都已經債台高築了。當政府即將破產的時候，大概就是戰爭開始的時候了！
“喬治閣下，我們從殖民地的收益呢？現在海軍麵臨極大的挑戰，我們必須要集中全力發展海軍才行！”約翰?費舍爾爵士說道。英國有著世界上最龐大的殖民地，每年能夠從殖民地獲得巨大的收益。單單是一個印度，英國每年就能夠攫取數千萬英鎊的利益。特別是在近幾年來，因為需要擴充軍備，英國更是加緊了對殖民地的剝削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地，都在為英國輸血，要不然英國政府早就已經撐不下去了！
“費舍爾爵士，去年我們從殖民地一共獲得了八千七百萬英鎊的收益。不過，這筆收益的一半，用在了償還到期的貸款上麵了，另外的一半，除了殖民地官員和工作人員以及駐軍的開銷之外，已經全部用在了整軍備戰上麵了！”殖民地大臣喬治?納撒尼爾?寇鬆侯爵說道。
約翰?費舍爾爵士頓時就皺起了眉頭。海軍確實是一頭吞金獸，單單是‘鐵公爵級’戰列艦的造價四百多萬英鎊左右。而預計新式戰列艦的造價將達到‘鐵公爵級’戰列艦的兩倍左右。毫無疑問，需要的資金將是非常龐大的！
“首相閣下，各位大臣，我全力支持費舍爾爵士的計劃，大英帝國皇家海軍已經麵臨嚴重的威脅了，我們現在必須盡可能的加大海軍的投入，哪怕為此都當掉內褲也在所不惜！”商務大臣溫斯頓?倫納德?斯賓塞?丘吉爾站起來激動的說道！
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