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法國在對德國宣戰之後，法國最高軍事委員會副主席兼總參謀長約瑟夫?霞飛出任法軍總司令。年近6旬的法軍總司令霞飛將軍身材魁梧、大腹便便，麵容豐腴點綴著濃濃的胡須和兩道粗眉，膚色白嫩兩眼碧藍安詳，目光誠摯恬靜，模樣就像個聖誕老人，因此被人稱作“霞飛老爹”。他為法軍製定的戰略是放棄右翼的設防，集中兵力於德軍中路和左翼方向，他和所有法國人都希望重新奪回1870年失去的阿爾薩斯和洛林兩省。
7月23日，巴黎，法軍出征。穿著紅褲子和寬下擺的深藍色上裝的法國士兵，邁著整齊的步伐穿過街道，引吭高歌。騎兵團的士兵身披閃光耀眼的護胸鐵甲，頭盔上垂下長長的黑色馬尾辮，神氣十足地行進著。跟在他們後麵的，是裝有飛機的大木條箱和平板拖車，車上放著細長的75毫米口徑野戰炮，這種大炮是法國的驕傲。人馬輜重整天川流不息，穿過北站和東站的拱形大門。
法軍5個集團軍的實力和德國部署在西線的70個師相仿，法軍第1集團軍居右，向左依次是第2、3、4、5集團軍，並以凡爾登到土爾防線為界分別集結成兩支大軍，在人數上和德軍以梅斯至提翁維爾一線為分界線的兩個集團軍的人數相近。在阿薩洛斯和洛林，法軍第1、第2集團軍麵對德國的第7、第6集團軍，組成法軍右翼，其任務為發動強力攻勢，把與之對峙的德軍趕回萊茵河一線。
隻不過，霞飛將軍並沒有判斷出德軍的主攻方向為右翼。左翼和中路都是防衛法軍的進攻而已。等待右翼突破比利時之後，直接從北方攻入法國，並且對法國部署在東北部的法軍進行圍殲，消滅法軍的主力！
德軍占領盧森堡，並且開始入侵比利時，讓英國也大為緊張。英國和比利時，隻隔了一條海峽，為了保證英國的安全，早在1839年的時候英國就在《倫敦條約》中，要求整個歐洲都承認比利時的獨立和中立。而現在，德軍入侵比利時，給英國造成了極大的威脅！
“阿斯奎斯首相，德國人已經拿下了盧森堡了，比利時阿爾貝國王拒絕了德國要求開放國境的要求，德軍已經在今天早上越過邊境，進入比利時了。阿爾貝國王已經下令進行總動員了，但現在才開始動員，已經晚了。比利時和可能幾天內輸掉戰爭！”英國陸軍大臣保羅?斯塔福德?梅休因一臉焦急的說道！
“怎麼可能？比利時人修建的列日要塞在整個歐洲來說，都是極其堅固的要塞，德國人要突破列日要塞，恐怕不是那麼容易吧？”阿斯奎斯首相驚訝道。
“首相閣下，從目前德軍的部署來看，比利時才是他們的主攻方向，德軍兵力最為雄厚的第1、2、3軍團已經越過邊境，正在從盧森堡和比利時方向向法國北部迂回。比利時是德軍前進的障礙，他們肯定會對比利時展開猛攻的，以比利時的實力，根本就無法抵擋駐德軍的進攻！”陸軍大臣梅休因提醒道。
“北部？可是，法國人將主要兵力都部署在了東北部地區？”阿斯奎斯首相感覺到了危機。
“沒錯！法國人的北部，幾乎是不設防的。隻要德國人突破了比利時，那麼就可以長驅直入，直插法軍的側後了。到時候，法軍很可能全線動搖，為此付出慘重的代價！”陸軍大臣梅休因感歎道。
“為什麼不向法國人提出這個問題？”阿斯奎斯首相問道。
“我們已經向法國人提出了，隻不過，霞飛將軍堅持認為德軍的主攻方向是法國東北部，他認為德軍在比利時的進攻隻不過是佯攻而已，是為了將法軍的主力從東北部調離！”梅休因說道。
“該死，霞飛那個老糊塗，他會毀了法國的！”阿斯奎斯首相大罵道。
“首相閣下，我們必須得盡快組建遠征軍，一旦法軍戰敗，我們必須幫助他們穩定戰局！”梅休因建議道。
“你去準備吧！”阿斯奎斯首相有些無奈的說道。
針對德國入侵比利時，英國向德國下達了最後通牒，要求德軍在12小時內撤出比利時。但是，德軍完全沒有理會。7月24日上午，英國向德國宣戰，下午，俄國和美國也向德國宣戰。同時，德國也向英美俄三國宣戰。而德國的盟友奧匈帝國也向協約國宣戰，隻有意大利依舊保持中立！