玉盈6歲的年紀來到年總督府上。她的父親是年總督大人的多年故交，在她6歲那年，父母雙雙因染時疫病故，年總督就派人將她從蘇州接到湖廣的總督府，雖然比冰凝大兩歲，但正好兩個女娃娃可以做個伴。於是兩個半路小姐妹開始了一起讀書，一起學女紅，一起玩耍的年府生活，慢慢地，兩個人就好得像兩個雙生子似的。年老夫人也樂得兩個姑娘形影不離的樣子，無論是衣裳、首飾，還是規格、用品，也從來都是兩人一模一樣的，從不因玉盈是養女而有什麼不同。然後，就是一眨眼的功夫，兩個女娃娃就長成了大姑娘。
大姑娘了，兩姐妹的脾氣、稟性、樣貌、才學也越發地各不相同起來。
冰凝是外表柔弱，內心剛強，任誰也想不出，這麼一個貌美如仙女、柔弱如楊柳的小姑娘，卻是個倔強、不服輸、俠肝義膽、嫉惡如仇的硬脾氣。那玉盈卻是正正好相反，表麵上風風火火、辦事幹淨麻利，內心卻是極為敏感，脆弱得不行。也難怪，她是養女，雖然年老夫婦一直將她當親生女兒看待，但她總是沒來由地有一種自卑感。
玉盈比冰凝大三歲，但生得沒有冰凝漂亮，冰凝是萬裏挑一的美女，玉盈是清秀可人的小家碧玉：也是鵝蛋小臉，彎彎細眉，與冰凝那雙水汪汪的大眼睛不相同的是，玉盈長著一雙鳳眼，此外，她還操有一口吳儂軟語，煞是動聽。
這玉盈樣貌沒有冰凝好、學業沒有冰凝好，但是，她的管家本領卻是與生俱來，好得很。她辦事既利落又公道，年夫人偶爾不在府的時候，才十來歲的娃娃，竟是將諾大個年總督府維持得井井有條。這也是年夫人決定派她隨二公子一同進京的原因，有玉盈這麼一個精通府務的人照料二公子，她就放心踏實多了。
在京城期間，年二公子衙門當差，二奶奶踏實養病，玉盈管家，過得還算順利。可是好景不長，也是年二奶奶沒有福份，養了多年的病，終究也是沒有好起來，突然就故去了。這年二奶奶是大學士明珠的孫女，納蘭性德的侄女。年家和明珠府都是豪門望族，因此，喪事的規格極高，禮儀非常隆重。而承擔這個重任的，就是玉盈。
也就是經此一事，玉盈在京城貴族名媛間聲名鵲起。年家居然有這麼一位能幹的大家閨秀，真是讓很多的名門望族讚歎不已。而讚歎之餘，居然發現這玉盈姑娘還待字閨中，為此很多有適齡婚配公子的大戶人家就四處托媒人，想娶回自己家當兒媳婦。
年總督夫婦一直都將玉盈當作親生女兒來對待，年二公子對外人也總是一口一個妹子地稱呼玉盈。而冰凝，這個年家的正牌大小姐，從小到大就沒有離開過湖廣總督府。因為從不曾聽年家提起過冰凝，因此，京城人士口中的年家妹子，一直就是玉盈。