自從神智恢複清醒過來之後，對於王爺的每一次到來，冰凝都心如明鏡，可是她從來沒有向他行過禮，請過安，更不要說開口說一句話。既然他沒有傳口信，既然他來了也沒有開口，她就如同不知道他的到來似的，連頭都沒有抬，繼續一針一線專心致誌地做著她的小衣服。
失禮就失禮吧，該受什麼樣的處罰就受什麼處罰吧，現在的她心如死灰，形同縞枯，隻剩下了一具沒有靈魂的軀殼，沒有了小格格，求生不能，求死不得，因此她連裝裝樣子，應付他的精力都沒有。
轉眼之間小格格過世已經有兩個月的時間了。冰凝的身子漸漸得到康複，終於可以下床行動，可是她仍然沉寂。病痛可以治愈，心傷如何複元？月影和竹墨兩個人急得不知道勸了多少次，勸慰的話全都說盡了，可是她們的小姐依然沒有任何好轉。
今天是七月十五日，中元節。相傳在這一天，地獄的大門打開，陰間的鬼魂會被放出來。有子孫和後人祭祀的鬼魂能夠回家去接受家人的衣食供養；而那些無主的孤魂們則隻能是四處遊蕩，徘徊在人間自己尋找吃食。於是人們紛紛在這個日子裏，舉行設食祭祀、誦經作法等“普渡”、“施孤”的布施活動。
這一天的傍晚，冰凝剛剛用過晚膳，就見秦順兒來到怡然居，傳王爺的口信：
“啟稟側福晉，爺吩咐奴才給您傳個口信，一會兒爺要趟出門，請側福晉一並隨行。”
冰凝聽後，麵無表情地回了一句：
“知道了。”
秦順兒見狀，不敢多問，隻好悄沒聲兒地退到了門外恭候。月影見秦公公沒有走開，知道他這是在等她家小姐一同前往，於是趕快走到冰凝的跟前，以最快的速度為她梳頭、上妝、更衣，不消一柱香的功夫就收拾停當。
於是主仆兩人出得門來，秦公公頭前帶路，一行人默不作聲地一路行至府門口。大大出乎冰凝的意料，她竟然看到王爺的身影！正在府門內側等候她們。從來都是女眷早早恭候夫君，今天居然是反了過來！這個情況將冰凝打了一個措手不及，於是在悠思過世之後，第一次向他行禮請安。
王爺將她叫起之後，轉身上了馬車。冰凝見門口隻有他的馬車，自己的馬車不見蹤影，而秦順兒服侍他上馬車之後，並沒有走開，而是依然在馬車門口恭候，於是冰凝沒有說一句話，由秦順兒服侍著，也一並上去。
在車裏坐定，冰凝沒有問他去哪裏，他也沒有說什麼，兩個人都沉默著，任由馬啼聲一路嗒嗒嗒地響著。
大約過了三刻鍾的樣子，馬車漸漸地停了下來，依舊是王爺先下馬車，冰凝隨後。當她下了車才發現，天已經完全黑了，因而有些辨不清方向，但是既然他已經走在了前麵，於是她也默默地一並隨行。
此時，一輪明月高高地懸掛在天際，皎潔的月光柔柔地灑向大地，透過濃密的柳蔭，斑駁點點投影在小徑上。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏，蟬鳴蛙叫，一派清幽。由於已經提前清過場，沒有了閑雜人等，隨行的奴才們也都隔著遠遠的距離，因此一路上隻有他們兩個人，一前一後，不急不徐。