冰凝聽到身後那個稚嫩童音日的請安聲當即就回過頭來，這才發現竟然是湘筠，驚訝得半天都合不上嘴巴。湘筠走的時候才隻是個四歲的小娃娃，現在已經七歲了，模樣更是俊俏，像個小大人似的，甚是惹人愛憐。
特別是剛剛遭遇了婉然的冷落，現在又逢湘筠的溫情，形成了強烈的對比和反差，湘筠的適時出現極為有效緩解了冰凝的失落與傷心，令寒風中矗立了許久的她心中登時一暖，於是連想都沒想就趕快迎了過去，然後蹲下身來，一邊拉著湘筠的小手，一邊捧著小格格的小紅臉龐，真是看也看不夠，親也親不夠。
三年不見，湘筠長高了許多，竟是大姑娘的模樣了，出落得愈發標致起來。從前的湘筠更多地遺傳了她阿瑪的容貌，這些年來眉眼間開始依稀地帶有了她額娘婉然的痕跡，特別是那溫柔的性情，愈來愈與婉然如出一轍。
望著可愛的湘筠，冰凝情不自禁地想到了悠思。如果小格格還活著的話，也該是有這麼大了，也是既像她的額娘又像她的阿瑪，也會甜甜地朝婉然喊十四嬸嬸，隻是悠思要比湘筠更活潑，更貪玩，更鬼怪機靈。倘若這兩個小姐妹在一起玩耍學習，受欺負的一定是湘筠無疑，而悠思還能想出各式各樣的理由為自己開脫辯解，仿佛全天底下就隻有她才是最最正確的那個人。
一想到她早殤的悠思格格，冰凝一時間突然哽噎得說不出話來，繼而剛剛努力半天強忍回去的淚水登時如決堤的洪流，奔流不息。她怕幼小的湘筠看到這淚水，怕她問四嬸為什麼要哭，於是冰凝緊緊地將小格格抱在懷中，將下巴深深地抵在湘筠的小小的肩頭，任淚水如泉湧，恣意橫流。
放任自己的情感也隻能這麼一小會兒的功夫，淚水流出來心裏稍微好受一些，冰凝趕快鬆開湘筠，站起身子，領著小格格拾階而上，朝院裏走去。
當冰凝走到院門口，正要扶著湘筠跨門坎的時候，隻是那麼隨意的一眼朝院裏望了望，視線裏出現的竟然是早已經獨自傲然地走進院子的婉然。此時的婉然正背對著她們緩緩地朝宴客廳走去，孤寂的背影被殘陽拉得那麼長，幾乎占據了整個院子，愈發地顯得她的腳步是那樣的沉重，她的身影那樣的飄忽，仿佛在訴說著這三年來的苦難時光。
雖然看不到婉然的麵龐，不知道她此時的表情，可是這個背景的出現令冰凝突然又極度地後悔起來，後悔剛剛怎麼會那樣地胡亂猜測姐姐：不會的，不會的，姐姐絕不是嫌貧愛富之人，更不是勢利小人，什麼婉妃娘娘，就是給姐姐一個皇後娘娘，她也根本看都不看一眼。姐姐之所以對自己不理不睬，一定是有原因的，一定是害怕穆哲在場對她們姐妹奚落嘲笑，害怕無中生有的流言蜚語傷害到她的凝兒才不敢與自己表現得格外親呢。