大徹大悟之後的皇上終於放下了對塵世間的萬般牽掛，不過由於剛剛與王爺那一番談話極大地消耗了精力和體力，此刻的他早已經疲憊不堪、虛弱至極，於是使盡全身力氣抬了抬小手指，示意王爺就此退下。
王爺哪裏忍心就這樣撇下病榻上的皇上獨自苦挨病痛？不僅是不忍心，也是舍不得，他害怕這一次的相見是他們父子此生此世的最後一麵，他想要陪伴皇上度過在這人世間的最後一分一秒。然而，他是子臣，皇上是君，聖命不可違，往大裏說是抗旨不遵，往小裏說是忤逆不孝，萬般無奈之下，王爺隻得以皇上太累了，需要休息，需要靜養為理由自我安慰一番，然後恭敬地起身悄然退出寢宮。
甫一出門，他再也控製不住悲痛的心情，禁不住失聲痛哭起來，卻又擔心打擾了靜養中的皇上，急得他趕忙抬起右手塞入口中，任憑牙關緊咬出深深的齒痕幾欲滴血。痛吧，痛吧，如果手上的痛能夠緩解一下心中的痛，即使斷掌也心甘。
眼看著王爺被宣召入宮，其它所有在寢宮之外候旨的阿哥們心中又是焦急又是忐忑，半個時辰之後好不容易見到王爺出來，全都急急地圍上前去，七嘴八舌地詢問皇上的身體如何。王爺憑借超強的自控力才強壓下心中的酸楚，雖然竭力隱忍，然而濃重的鼻音仍是泄露了他剛剛悄然痛哭的事實。
“皇阿瑪，一切都還好……”
“那四哥您怎麼……”
“我，我隻是想起了小的時候，皇阿瑪考校課業的情景，還有，後來隨皇阿瑪親征噶爾丹的情景，還有，與皇阿瑪前往江南巡察的情景……”
眾人原本是想問問皇上與王爺之間都說了些什麼，有沒有留下什麼囑托或是傳什麼口信等等，當然他們最想知道的還是皇上有沒有提到過遺詔。然而見到王爺的心情如此低落，眾人誰也不好意思再開口詢問，十二、十三、十六、十七等幾位阿哥甚至被他的情緒所感染，也禁不住地各自回想起皇上與自己曾經相處的時時刻刻、點點滴滴。
清溪書屋的大殿前，小小的喧鬧之聲過後是長久的沉寂，唯有北風呼嘯而過的聲音以及枯樹枝椏嘩嘩作響的聲音。有些人心急如焚，有些人悲痛萬分，有些人忐忑不安，還有些人，則是心神不寧、憂慮重重。王爺被皇上單獨召見實在是一個極其危險的信號，他們兩人說了什麼無從知曉，連貼身奴才魏珠都在門邊守候，難道說……樹欲靜而風不止，這才隻是開始，刀山火海都會奉陪到底，直到見分曉的那一刻。這些人隨著心中所想，臉上露出了鬥爭到底的堅定信念與決心。
當皇上再度睜開雙眼的時候，夜幕已經降臨，窗外風動樹搖，室內燭光飄乎。他知道，老天爺留給自己的時間已經不多了，於是他費力地張了張口，用沙啞的嗓音問道：“魏珠？”
“回萬歲爺，奴才在。”
“傳朕的吩咐，著四阿哥進見。”