就算是從穆哲這裏得到了詳細而又充分的印證，十四阿哥仍是不願意相信所謂的逼宮。此時此刻，他的眼前就像是走馬燈似的，一幕一幕浮現眼前，不管時光有多麼的久遠，景象還是那樣的清晰，沒有被歲月消磨掉分毫。
那是乾清宮家宴上的年四嫂，驚鴻一瞥、驚若仙人；那是塞外草原上的年四嫂，盡心竭力、極盡孝道；那是雍親王府的年四嫂，不卑不亢、人淡如菊，還有剛才，永和宮中的年四嫂……
一想到永和宮的驟然相見，十四阿哥的心沒有來由地緊緊地皺了一下。這是自牡丹台私會事件發生之後，他第一次見到冰凝。雖然已經過去快有一年的時間了，對於那一場由於他的小小疏忽而給她帶來的巨大災難，十四阿哥至今都不能原諒自己。因為愧對冰凝而沒臉與之麵對，他在冰凝的身影出現在房門口的時候下意識地低了下去，然而隻是片刻的光景複又抬起眼簾，因為他實在是想知道，冰凝現在怎麼樣了，過得好不好。
當他猶豫的目光艱難地迎上冰凝之後，看到的是她那雙探尋的眼睛，欲言又止的矛盾心情，以及後來被皇太後無端責難，最終無可奈何地忍辱含冤而去。這一切的一切，讓他根本無法相信所謂逼宮的說法。
就算退一萬步說，假若真是逼宮的話，那也一定是皇上因為牡丹台事件惱怒於她，以此為把柄來脅迫冰凝行逼宮之舉，否則他還從來沒有見識過，哪一個逼宮之人會任由皇太後責備甚至辱罵都不替自己辯解半句？
至此，他萬分確定，自己絕對不會看錯冰凝的為人，甚至他還讀懂了她的心思，她遲遲不肯離開，一定是想問問他，她的婉然姐姐怎麼樣了。
是呀，婉然怎麼樣了？這也是困擾十四阿哥很長一段時間的問題。自從他單人獨騎離開大將軍府之後，將近一個月的時間過去了，就再也沒有得到來自塔娜的消息，當然更不可能有半點關於婉然的情況。現在的他是多麼急切地想要知道女眷們都怎麼樣了，一來可以給冰凝遞個口信，慰籍她思念親人之苦，二來那是一條極其艱險之路，女人們為他劈荊斬棘，他也憐惜她們的嬌弱之軀，最後，他當然也是想要知道，他的那些文書怎麼樣了，這是他向皇上發起絕地反擊之戰的重要王牌，沒有它們，他師出無名，如何撼得動皇上越坐越穩的那把龍椅？
十四阿哥實在是太過沒有把握才會如此焦燥不安，他忘記了臨行之前與塔娜的約定，如果沒有特別緊急的情況就不用派人到京城傳口信。塔娜一行雖然隊伍龐大，但是因為既要服侍手無縛雞之力的五個女眷，又要保護如身家性命般的那九口大箱子，丫頭、管家、仆從和侍衛全加起來隻有三十來人，相對來講人手委實奇缺，如果還要時不時地派走一個人快馬加鞭地趕赴京城傳遞“一切平安無事”的口信，簡直是極大的人員浪費，與戰場上雙方還未開戰就自行損兵折將無異。
因此現在這個狀況對十四阿哥來講，“沒有消息就是最大的好消息”！因為這就意味著一切全都按照他的部署分毫不差地如期進行，他完全可以放心大膽地高枕無憂。
然而皇上派出的由拉莫帶領的那隊人馬不是在阿拉善與十四府的女眷們相遇了嗎？那是怎樣的一番情形呢？沒有畫像，拉莫和他的將士們怎麼可能認得出來早已經喬裝改變的那些女人們呢？小小年紀的塔娜初次擔當如此重任，能否如願以償地躲過這一劫？
兩路人馬荒漠相遇是命中注定，哪一方能夠取勝完全要憑各自的造化，就是神仙也掐指算不出來。
那一天，仿佛是老天爺特意安排的一個既普通偏又格外湊巧的日子，當十四阿哥與皇上因為進宮謁拜先帝梓宮行君臣之禮之事在壽皇殿上劍拔駑張之際，十四府女眷們經過連日來的長途跋涉，風塵仆仆地如期抵達阿拉善。
此時正是未時，日頭才剛剛開始往西邊偏斜，然而考慮到冬日裏天黑得早，又是人煙稀少的荒漠地區，如果繼續行進，抵達下一個驛館定是要天黑以後了。一切小心謹慎為上，切不可因為貪求速度而誤了安全。因此即使富餘出小半天的時間，塔娜仍是吩咐隨行的二管家，趕快入住驛站，既是從安全角度考慮，也是正好想要利用這小半天的時間稍事休整一番，畢竟出門已經十天了，從主子到奴才都已是精疲力盡，急需好好地緩一口氣兒。