雍正元年如期來臨。這是自順治登基以來七十多年的時間裏，紫禁城度過的最為淒慘的一個新年。
盡管隨著新春佳節的來臨，隆冬已成頹勢，漸行漸遠，然而整個皇宮依然籠罩在鋪天蓋地的茫茫雪白之中，看不到一絲節日的喜慶色彩。那茫茫雪白不是漫天飛舞的預兆豐年的瑞雪，而是為先帝大喪飾以的各式白色幔帳、穿戴的白色孝服……不要說延續了七十多年的傳統除夕之夜宮宴早早取消，就連新年的朝賀也一並取消，盡管這是皇上登基以來的第一個新年朝賀，與此同時，煙花、爆竹、福字、金瓜子……，統統淡出了人們的視線。
如此淒苦慘淡的景象一方麵是由於此時仍在大行皇帝的百天祭奠期內，另一方麵，由於皇上是個節儉之人，又是勤政之人，根本沒有時間也沒有心情顧及這些事情。
皇上的節儉之風由來已久，還在他當皇子的時候就極其痛恨官場貪汙腐敗、貪贓枉法之事，暗暗發誓如若由他繼承大統，定是要將此等官場固疾徹底根除，將那些貪官汙吏統統趕盡殺絕。因此皇上甫一上台，就立即頒布了肅清吏治、充盈國庫的多項舉措。
對臣子官員們如此要求，皇上對他自己也是同等自律，不以身作則何以服天下？於是鷹犬之貢成為皇上試水之舉首當其衝被予罷免。
巡幸圍獵不僅是滿人沿襲多年的生活習慣和社會風俗，更是先皇極其醉心的幾大嗜好之一。既然是行圍打獵，那麼自是少不了雄鷹與獵犬的輔助相佐，於是“肯動腦筋”的官員們開始投先皇所好向宮廷進貢鷹犬，先是個別官員，繼而眾人效仿，時間長了竟是演變成為慣例，一直沿續了五、六十年的光景。
現在換了皇上坐這把龍椅，兩代帝王的口味完全是南轅北轍，因此整個宮廷的風氣也隨即來了一個一百八十度的大轉彎。自幼年開始，皇上的興趣愛好根本就不在行圍打獵之上，而是將其全部的聰明才智悉數用於如何治理國家之上，此外現在正值國庫空虛、入不敷出之時，巡幸圍獵實屬驕逸奢靡之舉，因此短短兩個月的時間，此前在宮廷中長盛不衰的圍獵活動隨著皇上的登基而成為了永遠的過去時。既然圍獵一去不複返了，那麼輔助圍獵的雄鷹與獵犬自然也就成為毫無用處之物，鑒於“遊獵之事，鷹犬之貢、車馬之費，為弊於天下”，皇上執政之初即一紙令下，將先皇時期沿襲多年的鷹犬之貢當即予以罷免，同時也一並將在皇宮中蓄養的珍禽異獸全部遣散，因為他沒有時間巡幸圍獵，也沒有銀兩鋪張浪費。
不要小看這個罷鷹犬之貢、遣珍禽異獸，皇上竟也因此而得罪了相當多的一部分人。因為少了一條與皇上溝通的渠道，也就是說少了一個向皇上邀功請賞、爭寵獻媚的法子，特別是地方官員，自是對皇上深明大義之舉深惡痛絕。
鷹犬之貢被罷，珍禽異獸被遣，昔日熱鬧繁華的宮殿登時冷冷清清起來，再加上先帝大喪期間連個紅燈籠都不可能懸掛，整個皇宮被一股極其沉悶壓抑的氣氛所籠罩。
雖然大宴群臣的除夕宮宴被取消，但是如果連至親家人圍坐一起用個家宴也要被免掉實在是說不過去，也是太過不盡人情，於是雅思琦先是差蘇培盛問過皇上，得到首肯後就開始著手準備這個入主皇宮後的第一個家宴。
對於這個不同以往的頭一個家宴，雅思琦當然是希望全家人一個不落地悉數參加，可是她自己也知道這個希望也僅僅是希望罷了。首先冰凝就是第一個鐵定缺席之人，已經在永和宮裏“侍奉”皇太後一個多月的時間，皇太後會借著新年的機會主動放了她嗎？雅思琦想也不用想就知道是絕對不可能。再一個就是皇上。每天日理萬機的他，怎麼可能為了個人的家宴而扔下堆積如山的公務呢？
然而他們這個家之所以以被稱之為“家”，還不是因為有皇上嗎？沒有了皇上，沒有一一家之長，就她們幾個女人還稱得上是什麼家呢？因此就算明明知道皇上能夠參加的可能性幾乎為零，雅思琦仍是早早地就差紅蓮跟高無庸提前稟報了一聲。然而出乎雅思琦意料，紅蓮回複的竟是“如果有時間就過來”，而不是她事先猜測的“你們幾個先用吧”，皇上給了她多大的臉麵呀！
確定了家宴的時間，地點又成了大難題。雖然她們身為皇上的女人，卻是直到現在仍是在宮中沒有一個落腳的地方，因為先皇的嬪妃們仍然居住在東西十二宮中，還沒有搬去太後太妃太嬪們應該居住的慈寧宮和壽康宮中。