回到京城的這十幾天以來，十四阿哥終於看清了形勢，隻是越看清形勢，他的心情越是沉重。原來他還寄希望於八阿哥，包括九阿哥、十阿哥，他們兄弟幾個還能夠像從前那樣攜起手來，同進共退，把失去的皇位再奪回來。可是現實是那麼的殘酷，他的千秋大夢竟是越來越遙遠，越來越渺茫。
先說八阿哥，不但爵位從貝勒連跳兩級，直接被晉封為親王，而且還手握大權，既是總理事務王大臣，又直接掌管禮部，既有爵位又有官職，完全與十三阿哥平起平坐，這是何等的風光。
雖然謁拜梓宮的當天晚上八阿哥就向他解釋清楚了，那是他們以退為進的策略，可是十四阿哥怎麼可能甘心就這樣毫無半點抵抗地繳械投降？因此這十來天裏，他總是隔三差五地跑到廉親王府，然而每每當他向八阿哥提起謀劃之事，廉親王從來都不接他的話題，反而總是教誨他要向從前的四哥學習：韜光養晦、隱忍不發。可是，現在眼看著他的四哥皇位越坐越穩，十四阿哥心中急得如熱鍋上的螞蟻，如果不趁著現在皇上還沒有把所有的反對勢力全部肅清，朝中還有支持他們兄弟的官員能夠共襄大事，等再過些日子，當皇上或蠶食或鯨吞一步步地瓦解了所有的反對力量，那可就是人為刀俎，我為魚肉了！
說完八阿哥，再來說說十四阿哥自己。他再是心焦，再是氣急，卻是沒有半點辦法。畢竟他離開京城已經四年多的時間了，朝堂上已經發生了翻天覆地的變化，不認識的朝臣、不了解的政務、不熟悉的情況，讓他一時間無所適從。此外，若論人脈他還不夠廣博，還必須依仗八阿哥，他唯一擁有的，隻是軍權，但此刻也因進京奔喪而被延信接管。現如今的十四阿哥，猶如一頭牢籠中的困獸，一隻折翅的雄鷹。
僅憑一己之力難以撼動日趨穩定的朝中局勢，而八阿哥對他的提議不但按兵不動，反而多次勸導他要忍得一時，要做長遠的謀劃和打算，十四阿哥本就沒有想好對策，現在又是突然間與皇上相遇，因此在這個倉促之間的第二次麵對他的皇兄的時刻，十四阿哥不得不忍下暫時的不甘與委屈，向皇上行君臣之禮。
雖然這是兄弟之間的第二次遭遇，卻是皇太後第一次親眼目睹十四阿哥向皇上行君臣之禮，她的這顆心簡直就像是被剜開似地巨痛不已！明明是她的四阿哥應該向她的十四阿哥行君臣之禮，結果怎麼會變成這個樣子？十四阿哥“含屈受辱”的這一幕極其強烈地觸動了皇太後那原本就已經極為脆弱的神經，隻覺心口被堵得就要喘不上來氣，嘴裏想好的那一連串斥罵皇上的話也一並被牢牢地堵在了心口裏。
滿腔的憤怒無處發泄，皇太後簡直是窩火極了，又是傷心欲絕，終是再也無法忍受這殘酷的場麵，當即朝秋嬋喊道：“過來，扶我進屋去。”
麵對皇太後的拂袖而去，皇上和十四阿哥兩人自是截然不同的反應。十四阿哥立即起身上前攙扶左胳膊，穆哲也是一個箭步衝了上去扶住右手臂，反倒是秋嬋被擠到了一邊，隻好亦步亦趨地跟在後麵，陪著那三個主子一並進了裏間屋子，將皇上和雅思琦等人幹幹地晾在了外麵。
望著那一家人親親熱熱的場景，皇上的心中當然不是滋味。現在的他該怎麼辦呢？也如法炮製地追過去顯然是不合時宜也不受歡迎，同時還會自討一番劈頭蓋臉的痛罵，無可奈何之下，皇上隻得朝裏間屋的方向一邊行禮一邊辭別。
“啟稟額娘，兒子這就告辭了，還請額娘好好歇息。”
許久都沒有得到一絲回音，皇上隻得轉身準備自行退下。然而就在他轉身的一刹那，偏立一隅的冰凝就這樣毫無征光地映入了他的眼簾。日思夜想的人就在眼前，可是他們的周圍卻是夾雜了那麼多不相幹的人：雅思琦、王長有、宮娥婢女……
眼前有這麼多不相幹的人，又是在剛剛發生了一場極不愉快的永和宮中，隔牆還有皇太後、十四阿哥、穆哲，哪裏能夠由得了他們久別重逢、互訴衷腸？
其實他隻想將她擁入懷中，慰籍她這一個月來的心靈創傷，分享他的壯誌雄心，感謝她的鼎力相助。可是他什麼都沒有說，什麼也沒有做，就這樣走掉了。
他們什麼也做不了，哪怕一個擁抱也不行，他們什麼也說不了，哪怕一句問候也不行，縱有千言萬語，縱有無限深情，也隻能強壓在心底，就好象是互不相識、毫不相幹的兩個人。他，隻能一言不發、轉身離開；她，隻能低眉垂首、恭候送行。