此時整個房間裏的氣氛十分尷尬，五個主子幾乎全都是各懷心腹事。皇太後自是餘怒未消，十四阿哥是心在煎熬，穆哲是幸災樂禍，十三阿哥是在暗暗替皇上想托辭，薩蘇則是急於想知道那拉四嫂怎麼會不在，皇上跟皇太後鬧別扭，那拉四嫂不應該也跟皇太後鬧別扭啊！
因為十三阿哥是皇上的左膀右臂，皇太後當然不會對這對夫婦笑臉相迎，但是剛剛對冰凝的那一場發難皇太後或多或少也有些後悔，畢竟她這輩子都沒有跟哪個兒媳婦發過這麼大的火，更沒有下過這麼重的手，因此她並沒有像對待皇上那樣惡語相向，但也是別別扭扭地對這個養子叫了起身。
“老十三，起來吧。皇上可是大年初一都不歇會兒，忙著抓貪官汙吏呢，你怎麼沒有去上朝，反而睡到日上竿了？”
“回皇額娘，兒子本是想早些過來給您請安，都已經出府了，馬車突然不好使了，若是兒子自己就換了騎馬過來，隻是還有薩蘇拖累，就隻好等著換了一輛馬車再過來，兒子這回知錯了，還望皇額娘不要生兒子的氣，大年初一，氣傷了身子兒子就更是錯上加錯了。”
“噢，馬車壞了呀，你這好歹也是親王府呢，怎麼還不如老十四的貝子府呢？老十三，可別怨額娘多嘴多舌，有挑撥你們兄弟之嫌，你總是千方百計想著給皇上辦差，反倒是把自己府裏的事情都耽擱了，要額娘說，這貪官汙吏哪兒都有，天下烏鴉全是一般黑，真若是要想把那些貪官汙吏給治好了，千萬別忘記了把自己府裏那些吃裏扒外的奴才好好清理清理才是正事兒呢。”
“皇額娘教誨得極是，兒子牢記在心，皇額娘不能安心歇養，還要費心勞神為兒子著想，兒子實在是慚愧。”
十三阿哥憑白無故遭到皇太後的一番冷嘲熱諷，由於不知道前因後果，生怕哪一句說錯了，又惹得皇太後怒不可遏，再若是將戰火燒到皇上的身上那就更是後果嚴重了，於是怡親王隻得是不停地認錯，不停地給他的皇額娘賠不是，以期盡快撫平她的怒火。就在他漸漸地連招架之功都要喪失殆盡的時候，秋嬋的再度進來替他解了圍。
“啟稟娘娘，功夫差不多了，午膳也都準備好了，要不奴婢這就去備膳？”
從一大清早開始到現在，皇太後也是被各種各樣頻出的狀況搞得身心疲憊，先是跟皇上一通惡戰，又是跟十四阿哥一場痛哭，再對冰凝持續發難，此時還要對十三阿哥含沙射影，消耗了極大的體力，而且由於事件的發生此起彼伏，在此期間她連口茶都沒有來得及喝，更不要說吃塊點心或是餑餑了，對於一個六十歲起五更的老人來講確實是有些吃不消。因此麵對如及時雨般到來的午膳，當即就點頭同意即刻用膳。
當怡親王夫婦與十四阿哥夫婦陪同皇太後用過午膳之後，就到了娘娘中午歇息的時間。皇太後實在是太累了，連十四阿哥多陪一會兒都應撐不下來，於是那四個人一並向她告退。
十四阿哥原本就與十三阿哥沒有什麼更多的交情，另外此時的十三阿哥更是今非昔比，從無官無爵的光頭阿哥直接躍升為怡親王外加總理事務王大臣，是皇上真真正正的心腹之人，而他作為一個為了奪回失去的皇位仍在堅持不懈地努力者，與十三阿哥完全是誌不同道不合，不相為謀，於是十四阿哥別別扭扭地兄嫂二人匆匆別過，直接回府。至於十三阿哥，他想都不用想，定是轉身就去了皇上那裏。
當他們坐上回府的馬車之後，穆哲本是要開口對十三阿哥夫婦遲來之事進行一番挪揄譏諷，哪裏料到她還沒有開口呢，十四阿哥早就雙目緊閉打起盹來。穆哲一肚子的話沒處說憋得難受，可又不敢打擾瞌睡的自家爺，隻得是悻悻地將頭偏到馬車的窗戶那側，挑開窗簾看看外麵的街景。
十四阿哥哪裏睡得下呢？他隻是不得不用假寐逃避穆哲那又火眼金睛般的雙眼，還有那喋喋不休的一張嘴罷了。此時此刻，才剛剛閉上眼睛的他腦海中立即浮現的全都是冰凝的臉龐，那張因為被掌嘴而又紅又腫外加了三道血印的臉，那張曾經美若仙子帶給他強烈震撼的臉，總是不停地交替出現在他的眼前，吞噬著他那顆負罪滿滿的心。
一年前就是因為他的魯莽和過失給冰凝帶去了毀滅性的打擊，今天又是因為他們兄弟相爭的緣故，讓她一個女人無緣無故地代為受過，遭受了嚴厲的處罰，令他早已是負罪滿滿的這顆心又平添了一個沉重的砝碼。