秋嬋一邊驚喜萬分地回著“多謝萬歲爺大恩大德”，一邊實心實意地磕起了響頭。秋嬋的一舉一動完全都在皇上的意料和掌握之中，見此情景，知道火候已經足夠了，於是不露聲色地再度舊事重提。
“你現在是不是已經想起來娘娘為什麼將年主子送出宮了？”
“回萬歲爺，十四爺今天進宮給娘娘請安，說是前天請了京城大名鼎鼎的胡道長到貝子府做法事，……”
秋嬋根本就不知道這是十四阿哥的苦肉計，因此她哪裏敢實話實說？這若是讓皇上知道了，完全是因為十四爺在一旁扇風點火，先說年主子是狐狸精，後又攛掇皇太後娘娘將這個狐狸精趕到皇上身邊來禍害，豈不是明擺著要再掀起一場軒然大波嗎？可是皇上正步步緊逼、嚴陣以待等著她的回話！她不回答就是死路一條，可是她回答，將來如何麵對十四阿哥和皇太後娘娘？這世上沒有不透風的牆，現在她向皇上招供的這一切不出半天功夫就能一字不差地傳到皇太後的耳朵裏，因此她秋嬋照樣還是死路一條！
反正早晚都是死，被逼入絕境的秋嬋反倒是沒有了任何顧慮和思想包袱，索性膽大包天地和皇上談起了條件，她自己死不足惜，她的家中還有二老需要孝敬，她隻盼自己死了以後可以讓二老憑她用這條命換來的銀子能夠頤養天年，也算是他們沒有白白生養她這個女兒。
盡管冰凝毫發無損地回來了，然而卻是不明不白地回來了，皇上怎麼可能無動於衷？因此急於知道真相的他在吩咐高無庸傳秋嬋進見之前好好地深思熟慮了一番。想來想去，他最終還是將目光放在了秋嬋的身上，畢竟隻有秋嬋是娘娘的近侍，放眼整個兒永和宮，除了秋嬋，相信不可能再有任何一個人能夠知道最真實的消息，包括王長有。因此他唯有從秋嬋這裏才能尋到突破口，至於是威逼還得利誘，皇上直到現在還是有些吃不準。雖然他看人一向很準，知道秋嬋是個本分的奴才，但是因為他與皇太後鬧僵到這種地步，皇太後就剩下她這麼唯一的一個心腹奴才，如果用重金收買她的話，也不是沒有可能，因此皇上打算走一步看一步，見機行事。
事情果然與他的預想沒有差多少，就連秋嬋這麼本分的奴才都膽大包天到敢跟他這個皇上討價還價的地步，這若是在以往，皇上早就第一時間拍案而起、怒不可遏了，然而這一次他竟是破天荒地忍住了，不但沒有任何過激的舉動，甚至連一句斥責都沒有。
一方麵他是受製於秋嬋，急需得到最真實的情況，如何穩住她才是最重要的，怎麼可能再去刺激她呢？若是最終再弄個魚死網破、畏罪自盡，對誰都沒有好處，特別是他。秋嬋不過就是一個小小的宮女，而且早早就看透了，她的性命根本就不可能屬於她自己，或是皇上或是皇太後，掌握著她的生殺大權，因此生死對她而言，並不是非常重的砝碼。而皇上卻不一樣了，他既是為了冰凝，為了自己的江山永固，才會極其看重秋嬋的口供，當然要千方麵計地從秋嬋這裏尋得珠絲馬跡
另一方麵，皇上也是由於秋嬋的一番誠孝之舉而暗暗動了側隱之心。他料想過秋嬋會開出一個天價來與他周旋，然而他沒有想到這個天價竟然隻是她的俸銀歸家，籌碼極其微小，而情義深重，他萬萬沒有料到秋嬋這個不起眼的奴才竟也是一個如此至誠至孝之人，因而對於她開出的這個條件，非但沒有發怒，反而因為他自己也極其誠孝之人，惺惺相惜之下促使他當即就在心中暗暗做出了力保秋嬋的決定。
至於如何保住秋嬋，實際上也隻有一個法子，那就是躲得遠遠的，隻離開永和宮並不算是真正安全，若是因為對他的招供而被皇太後事後知曉，根本不用皇太後親自出麵，就是十四阿哥隨便吩咐個宮中眼線都能要了她的小命。因此她在哪裏當差都不能算是徹底安全，隻有不在宮裏繼續當差，遠離了皇宮的是非漩渦才能算作是真正保得平安。
然而也正像秋嬋剛才擔心的那樣，按照宮規，宮女要到三十歲才算是為皇家當差期滿能夠出得宮來，而秋嬋今年才二十五歲，還有整整五年的時間。怎麼辦呢？擺在一心想要保秋嬋的皇上麵前就隻剩下修改宮女出宮年齡這一條路。