時間過得真是快，轉眼之間已進入到雍正元年二月份的最後一天了，早春二月的枝頭已經有了些微的嫩黃若隱若現。此時距離十四阿哥回到京城已經有兩個多月的時間，這兩個月的時間裏，他一邊與皇上做著堅持不懈的鬥爭，一邊也在苦苦地等待著塔娜一行的消息，結果與皇上的較量沒有取得絲毫進展，而塔娜這邊也似孤雁放飛一去不複返，讓他左等右等，始終不見任何結果。在此期間他也曾三番五次地悄悄派出人馬前去打探，然而全都是無功而返。事到如今他的心中唯有萬分後悔，後悔不該將如此柔弱的女人推上前線，更何況還是讓塔娜她們走了幾乎是絕境的蒙古大漠這條線，他這不是把女人們往火坑裏推嗎？他還算什麼爺們兒？然而即使如此，他仍是沒有放棄最後一絲希望，老話說得好，沒有消息不就是最好的消息嗎？真若是哪天有人給他帶來了不好的消息，那還不如現在沒有消息更好一些。
一邊是深深的愧疚與自責，一邊是焦急不安的萬分期待，還有與皇上之間似乎永遠也看不希望的皇權之爭，十四阿哥的心情低落到了極點。現在的他不僅僅隻是鬱鬱寡歡、悶悶不樂，而是像是一個坐在火山口上的，稍微有一點兒風吹草動，都能引得他大發雷霆，見此情形，自從新年過後，就連穆哲都開始躲他遠遠的，生怕被他遷怒而惹火上身，因此整個十四貝子府，除了翠珠以外，十四阿哥已經有一個多月的時間沒有見過女人長的是什麼樣子了。
今天是二月十八日。廉親王隻知道他的十四弟最近心情格外不好，問也問不出個所以然來，想來無非就是與皇上的較量中處於劣勢的結果，於是他自做主張約了九阿哥和十阿哥幾個人出趟城小聚一番，讓十四阿哥好好散散心。十四阿哥雖然根本就沒有心思參加這些聚會，但是他實在是太苦悶了，而且他總是駁八阿哥的麵子也不太好，看樣子一時半會兒他是沒有辦法東山再起了，也隻能是暫時借助廉親王這棵大樹乘一會兒涼，再考慮下一步的打算。於是十四阿哥終於同意了今天的出行，反正一時半會兒也沒有法子，索性就借這個機會一醉方休，暫時忘卻這些煩心事，快活一時是一時。
就在十四阿哥準備停當抬腳就要出發之際，就見他們府裏的大管家還有一個渾身灰頭土臉，一身家仆打扮的人跌跌撞撞地進門來，大管家還沒有開口，那個灰頭土臉的奴才竟然率先開口向他稟報。
“啟稟爺，向管家差奴才給爺遞口信，小福晉一行已經到德勝口了。”
“什麼？都已經到德勝口了？那你們前麵怎麼沒差人來報消息？你們讓爺找得可是好辛苦啊！”
十四阿哥雖然口中滿是責備，但是有了塔娜一行的消息，他當然脫口而出之餘，一把衝上前去，抓住那個家仆打扮的人問道。隻是他定睛一看，不禁脫口而出：
“是你？庫布裏？”
“回爺，就是奴才，是奴才啊！”
“你，你的嗓子怎麼？”
庫布裏曾經是十四阿哥的貼身奴才，麵對這麼熟悉的人，十四阿哥不但沒能從外貌上一眼認出來，就是嗓音怎麼也聽不出來了？
“回爺，奴才趕了一天一夜的路，幾乎是馬不停蹄、滴水未進……”
“一天一夜、馬不停蹄、滴水未進？”
一聽到這個幾個字，十四阿哥的心中登時升一股不祥的預兆，因為他相信庫布裏所言不虛，從他幾乎認不出來這個奴才的情形來看，庫布裏絕對是經曆了一場與時間賽跑的生死時速。
“你不按照爺的吩咐，好好地保護小福晉，怎麼一個人就回來了？爺怎麼吩咐的你！你怎麼能把小福晉丟下不管，你……”
十四阿哥簡直就要被氣瘋了。這庫布裏原來是他的貼身奴才，這些年因為歲數大了一些，他就換了一個新的貼身奴才給他跑腿，庫布裏則改為幫他做內勤方麵的事情。在這一次的分頭行動中，他特意將處世老道的庫布裏、為人精明的二管家向雅圖，甚至是侍衛首領蘇伯等精兵強將統統都留給了塔娜，而他自己則隻帶了侍衛首領孫泰以及二十來個隨從，外加翠珠一個奴才。現在令十四阿哥極其費解的是，傳個話本是件小差事，向管家怎麼居然會動用庫布裏這個奴才？完全就是大才小用！難不成這個口信……十四阿哥再也不敢猜想下去。