惜月暗暗期盼淑清母子的壽禮僅是外表光鮮也不是沒有道理，畢竟她的腦子可是比淑清聰明多了，而元壽阿哥的腦子又要比弘時阿哥聰明，惜月與元壽強強聯合之下共同排定的壽禮比淑清母子的好很多也是有道理的，絕對不是一廂情願的自欺欺人，不過當淑清與弘時阿哥開始之後，惜月的心情卻是一點點地沉了下來。
淑清的強項是琵琶，不過她拒絕了雅思琦的提議而是選擇母子二人同台獻禮，這般煞費苦心的安排當然都是為了三阿哥的前程。她早在十幾年前就因為冰凝嫁進王府而失寵，幾經抗爭也毫無半點結果的情況，她是徹底地死了心，而是將一切希望都寄托在了弘時阿哥的身上。而弘時阿哥也跟他的額娘一樣不受皇上的待見，淑清因為失寵一年到頭見不了皇上幾麵，因此不管皇上寵誰，對她而言卻是好事兒，畢竟眼不見心為淨，至少精神上可以少受很多的刺激。
然而弘時阿哥卻是沒有這麼幸運了，他雖然幾乎天天都能見到皇上，然而每一次見麵都是眼睜睜地看著幾個弟弟們或是承歡他們皇阿瑪的膝下，深受皇上的寵溺與喜愛，譬如六十阿哥，或是被委以重任，肩負起代父辦差的要務，譬如四阿哥，就連最頑皮最沒有上進心隻知道吃喝玩樂不知道學習辦差的五阿哥也沒有淪落到要被過繼他人的地步，而他三阿哥每天都要麵對弟弟們與皇上在一起的時候要麼春風得意，要麼無憂無慮嬉戲玩耍的畫麵受刺激，多年的“皇長子”馬上就要被掃地出門，淑清著急，他自己更是著急。
因此當一個月之前淑清跟他提起皇後娘娘要搞一個別出心裁的敬獻壽禮活動之時，他的眼睛當即一亮，而且瞬間就計上心來。
“額娘，請問您想給皇阿瑪獻什麼壽禮呢？”
“我也發愁呢，這不是找你來商量嗎？額娘彈了一輩子的琵琶，除了琵琶可是什麼都不會呢，你皇阿瑪早就不新鮮了，可若是換個新鮮的壽禮，滿打滿算也就才隻有一個來月的功夫……”
“額娘，給皇阿瑪獻壽禮的事情真不是什麼難事，全都包在兒子的身上，不過，兒子有一個請求，您能不能把兒子也帶上？”
“把你也帶上？什麼意思？額娘沒有聽懂。”
“就是兒子跟您一起給皇阿瑪獻壽禮。兒子現在的處境實在是太艱難了，或許是皇阿瑪記恨兒子與八叔九叔他們走得太近了，可是八叔九叔來找兒子，兒子也不能不理會他們啊！現在落到這個田地，兒子真是跳進黃河也洗不清了……”
“唉，這恐怕也不光是因為你八叔九叔的事情，我就不信你鈕祜祿姨娘能是幹淨的。”
“哎呀，額娘您連這個都猜到了？”
“你額娘眼沒瞎、耳沒聾，這還用得著猜嗎？這不是禿頭上的虱子明擺著嗎？”
“是啊，是啊，他們母子若是真有本事，就直接放馬過來，搞這些暗地裏的陰招損招算什麼能耐？”
“可不是嘛！其實從她進府一直到現在，你皇阿瑪從來都沒有拿正眼瞧過她一回！她是自己爭不過你額娘，就打起四阿哥的主意來。額娘萬沒有想到，她竟是這麼多的心計，原本還指望你年姨娘能跟她抗衡些時日，怎麼說你皇阿瑪也是更疼愛六十阿哥更多一些，咱們還能讓他們兄弟兩人河蚌相爭，從中獲得漁翁之利，可誰能料到，那麼風風光光、根基深厚的年家竟是一夜之間就倒台了，現如今就剩了元壽阿哥一人獨大，額娘爭強好勝了一輩子，得你皇阿瑪的寵愛時間最長，她們哪個女人都比不了額娘，可最後到頭來……”
淑清說著說著就哽咽了起來，繼而一發不可收拾，從強忍啜泣到嚎啕大哭，足足持續了有一柱香的功夫，三阿哥在一旁不住地開導勸慰，許久才算是勉強勸下來。
“額娘，您別哭了，哭得兒子這心裏頭實在是不好受啊！是兒子不孝，沒能讓您安享好日子，還淨給您添亂惹大禍……”