自從十六年前丹桂飄香的永和宮中初相遇，情根深種的十四阿哥就開始了每日不綴、雷打不動的祈禱，祈禱的內容雖然五花八門，但都是圍繞冰凝展開。祈禱她福壽安康，祈禱她的心裏也有一寸地方留給他，祈禱她不得寵，又祈禱她得寵……
當冰凝香消玉隕的消息從京城傳到遵化十四府之後，麵對這個突如其來的消息，十四阿哥幾乎是遭受到了毀滅性的打擊，若不是想著要和皇上繼續鬥爭到底，替冰凝討個公道回來，恐怕早就也是命歸西天。
待好不容易心情平複下來，也是十好幾天之後的事情了，每日不綴的傾心祈禱也自然而然地變成了告慰亡靈。按一般的規矩，都是每日固守時辰的三次守靈，然而這些規矩對十四阿哥來講統統都沒有用處，他幾乎是時時刻刻守在冰凝的亡靈麵前，分分秒秒寄托他的哀思。
自從得到冰凝過世的消息之後，他沒有離開過十四府半步，一個多月下來，堆積了無數的大事小事。今天是大年初四，這荒郊野嶺、窮鄉僻壤之地，十四阿哥再是沒有親戚，也還有幾個朋友需要走動，無奈之下，他不得不出了趟門。
從前他還是喜歡參加這些活動的，既可以借酒澆愁麻痹自己的神經，又可以營造一個花天酒地的景象麻痹皇上的神經。可是現在，當他再度踏入酒肆，再度被酒肉朋友眾星捧月般簇擁其中的時候，竟是沒有了半點心思。
都說“酒入愁腸化作相思淚”，他這次赴約本就懷著巨大的悲痛，烈酒入喉，自是如幹柴遇烈火般瞬間就在胸口炸裂開來。從本意上來講，他當然是想借酒澆愁，一醉方休才好，麻痹皇上的同時也麻痹了自己，從而獲得暫時的精神上的解脫，不至於整日整夜地在情海中苦苦煎熬。
然而他又是不敢，因為他害怕自己會酒後失言。從前他經常爛醉如泥，當然更是會酒後失言，可是他從來都沒有害怕過，因為所謂的“失言”無非是痛罵幾句皇上而已，而這些都是盡人皆知之事，就算是傳到皇上的耳朵裏，也是拿他這個親兄弟奈何不了什麼，他有什麼好害怕的？然而這一回卻不然，他害怕自己酒後失言，字字句句都是向皇貴妃傾訴的相思之苦，落下的相思之淚。他更是害怕將冰凝一個人撇在冷冷清清的靈堂之中，他在這裏花天灑地，她在那裏孤單淒苦，所以才一口酒入喉，他就隻想早早結束眼前的這一切，早早回去陪伴他的仙子。
眾人眼見十四爺魂不守舍的樣子，以為他是因為前幾天被皇上突然下旨從郡王降為固山貝子之事而鬱鬱寡歡，於是紛紛勸他“留得青山在，不怕沒柴燒”。結果他們不勸還好，越是勸不到點子上，越是令十四阿哥悲憤交加，因而連宴席還沒有結束就陰沉著一張臉提前告辭了。
從酒肆回十四府的這一路上，短短幾裏地，竟是揚了四五十次鞭子，恨不能馬兒會那騰雲駕霧的功夫，讓他能夠眨眼之間就回了府裏，回到冰凝的靈堂前。他的心情是如此的迫不急待，腳步是如此之快，以至回房歇息的翠珠都沒有來得及得了消息前來服侍。喜福是陪他前去參加宴席的奴才，自是知道他家爺此刻要做什麼，於是悄沒聲兒地止步在了院門口，既不會討了自家主子的嫌，也能夠阻擋住閑雜人等，免得窺去了十四阿哥的私密。