城堡會客廳的木製雕花大門從裏麵被打開，當先出來的是伯爵的管家平托，隨著他伸手引路，蕭晨，李佳以及幾名商務組的專員魚貫而出，而在他們身邊一同走出來的，是十多位裝扮各異，但是大都衣飾華貴的商人。
城堡的內部和往常一樣陰冷幽暗，光線隻能通過狹長的窗口鋪陳在地麵和牆上。但是這些人之間的動作和低語，都洋溢著熱情的氣氛，從會客廳中湧出的熱氣，讓這棟石頭房子都暖和了起來。
當大家寒暄著走到門口的時候，當先一位胖乎乎的商人向蕭晨行禮道：“尊貴的蕭晨大人，您安排的談判方式真是讓我們大開眼界。我們可想不到，能再這麼短的時間裏，確定那麼多‘合作項目’。”
他拍了拍手裏的一刀裝訂成冊的打印紙，環視周圍的同行，說道：“這個‘標書’我可要當寶貝收起來，也隻有魔法的奇跡可以讓文書這樣精致華美，當然更了不起的是裏麵的內容，竟然可以把一樁複雜得要死的生意，變得這樣條理清晰。我覺得自由城邦的那些商會長老們，會被這份文件驚得目瞪口呆的。我要回去給他們漲漲眼界，生意竟然可以這麼做！”
周圍的人們大都紛紛點頭，附和他說的話。
蕭晨則拉過對方的手，用力握了握，在對方受寵若驚的目光中說道：“大家對我們的認可，讓我很高興。雖然我和各位都是第一次見麵，但是我有預感，我們的合作可以順利，長久地進行下去。這可是一個魔法師的直覺。不過，大家可以再放鬆點，有什麼問題都可以談，不用怕我，我們魔法師不吃人。”
商人們都很配合地笑了起來，當先的這位有些緊張地看了看自己的手說：“我要是和別人說，一位魔法師主動和我握過手，他們保準笑我說胡話呢。”
“這就是我要強調的一點，我們不僅是和大家來做生意，也是來和大家做朋友的。各位不用把我們看成高高在上的異類，而是要把我看成一個可以交流的夥伴。”
蕭晨打了一個響指，手上出現了一簇火苗，火苗越來越大，最後轟的一聲爆燃成四散的小火星，“我們在魔法領域有一些超凡的力量，而各位同樣在金幣的領域有超凡的力量，說到底，我們都是一類人。”
周圍的人更大聲地笑了起來。一個商人說道：“那您就是兩個領域的大師。”
“還有另一個領域。”蕭晨豎起一根手指，“我在美食方麵也很有研究。”
他和他們一一握手，並邀請道：“今天晚上，我們借伯爵的城堡，為大家準備了一場慶祝晚宴，請各位務必賞光……”
等人群散去，蕭晨對平托說道：“伯爵的商業影響力讓我很驚訝，沒想到北到帝國，南到自由城邦，都遍布著他的觸角。”
“這些商人並不都是我們家族的枝蔓，他們隻是和阿裏亞斯家族有長久的貿易關係而已。”平托解釋道。
蕭晨笑了笑道：“我知道商業網絡如何形成力量，這些人就算不是家族的成員，密密麻麻的利益鏈條也已經將他們和你們綁在了一起了。而且，我相信這隻是你們力量中的一部分。”
平托不置可否地微笑著，“我很高興您能夠認可阿裏亞斯家族的能力。不過，請允許我提醒您一點，您作為一位法師，對待這些商人的時候，也許可以更加……”
“高高在上？”
“是的，畢竟法師和貴族是世界的頭顱，工匠是世界的手，農民是世界的身體，而商人隻是世界的腳而已。”
“那國王的位置在哪裏？神靈又在哪裏？”
“國王在貴族之內，神靈在世界之外。”
“唔，很有意思的模型。”蕭晨拍拍平托的肩膀，“也許我會喜歡自己在裏麵的位置，不過商人們可能不喜歡他們的。”
蕭晨回到自己的房間，脫下累贅的法師袍，隻剩下一件短袖汗衫。輕薄的汗衫此時已經沒法遮蓋他身體上肌肉的線條，無論是胸腹，還是臂膀，他一改過去瘦弱的樣子，都有一塊塊結實的肉疙瘩微微隆起。自打身體被地宮中的白光改造過以後，蕭晨就變得越來越壯實，體質也越來越強健。正是深秋時節，他待在石頭的房子裏，竟然不覺得有冷意。
躺在硬實的木板床上，蕭晨雙手交叉放在胸前，眼睛看著粗獷的石質屋頂，腦中卻想著之前談判中的點點滴滴。別看他一路談笑風生，隻有他自己清楚，和這些老奸巨猾的商人們勾心鬥角是多麼吃力的一件事。
商務組在協議中其實加了不少有利於己方的條款，但是這些用現代術語組織的條條框框，卻在對方充分理解了那些詞語的意思以後，被一一找了出來。無論是股權的歸屬，還是利息的計算，隻要這邊把道理說明白，那些商人們總是能夠很快地無師自通，甚至提出一些反製的意見。蕭晨知道，這是久跟金錢打交道以後，培養出來的敏銳感覺，而商務組的那些金融，法律，經濟學的師生，在對方這些老油條麵前，不過是抱著的菜鳥而已。
真是不能小看這個世界的人啊。
這時候，蕭晨心中一動，他的精神力感知到房間的門外，有個人正在來回走動。精神力物化的表現之一，就是他像一個人形雷達一樣，能夠粗略地感知到周圍十幾米範圍內的動靜。