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那棵樹足有三人圍抱那麼粗，枝葉茂盛，樹冠可以蓋住小半個足球場，正是三號營地周圍最高大的古樹之一。
祭祀的人群由一個微胖的中年女子帶領，她站立在人群最前方，雙手張開向下，掌心向前，坐著一個類似擁抱的動作，這正是自然神殿的禮節。女人口念禱詞，聲音平靜。後麵的人則做著同樣的動作，一句一句跟讀。
莫雷此時已經離去，季益君和卡特琳娜則藏身在不遠處的灌木叢後麵，從這裏可以清楚的聽到祈禱之人的言語，也能看清他們的動作。
卡特琳娜手扒著樹枝，觀察著那些人的行為，過了一會兒她說道：“看上去很正常，領禱的是營地裏負責做飯的卡拉大嬸，她除了總喜歡逼人舔幹淨盤子以外，沒啥特殊的。其他人看到去也很普通，他們屬於不同的營地，我認識其中好幾個，有獵人，也有漁夫，還有正在上小學的小孩子，不像我們要找的那些人。”
“哼，小孩子就應該呆在學校裏。這些大人難道不知道在這個世界，學習的機會有多難得嗎？”季益君就在卡特琳娜身側，同樣扒著樹枝觀察著。
“對於有些人來說，自然之神的祭祀也很重要啊。何況現在老師不夠，他們隻上半天課。”
“切！”季益君懶得糾纏這個問題。
“我們還等下去嗎？我覺得這是一場很普通的祭祀。”
“再等等。”，他從口袋裏摸出幾顆巧克力豆扔進嘴裏，順手又扔給卡特琳娜兩個。他一遍咀嚼著一遍含糊地說道：“好不容易找對一棵樹，好歹完完整整看完這一出，就當看個稀奇吧。”
卡特琳娜接到豆子卻沒有吃，而是掏出一塊布，小心地把他們包了起來，貼身放在衣服裏。
“會化的。”季益君說道。
卡特琳娜臉一紅，把布包拿出來塞進了掛在腰畔的袋子裏。
季益君哼笑了一聲，“你是真把他當弟弟看，就不知道他領不領情。”
他掏出那包巧克力豆，又往嘴裏塞了幾顆，剩下的都扔給了卡特琳娜。
隻見眾人祈禱結束，卡拉就開始讓人們圍成一個圈坐下來，然後從地上撿了一根一米來長的樹枝，想雙手握劍一樣，持在手中。
卡拉圍繞這眾人，在大家坐著的圈子外走動，她走路的步速並不均勻，時快時慢，身體則輕微地左右晃動，這是遵循著某種節奏的舞蹈，既像小草在風中搖擺，又像豹子在林中踱步。雖然她隻是一個看上去十分普通的中年女子，但是這樣的儀式裏，卻給人一種神聖感。
走過幾圈以後，她開始說話：“自然之神，洞悉世間！他時刻關注著我們的一舉一動，每當我們犯錯，他早已知曉。但他垂憐我們，並不馬上降下懲罰，而是讓我們有機會自己尋到正道。”
“自然之神，洞悉世間！”其他人應和道。
“今天輪到杜克裁判罪過。”卡拉說道。
坐在眾人之間的一個三十來歲的大胡子男子聞言點頭。
“從我開始議罪吧。”卡拉宣布。
“我在這一周又遇到二十多個浪費糧食的人。我隻糾正了十個，剩下的那些人，我沒能讓他們認識到浪費食物是對自然之神的褻瀆。”卡拉語氣有些生氣，不知道是對自己還是對那些不聽勸的人，“自然之神教導我們食物是其他生靈付出的犧牲，浪費食物，就是不尊重自然之神的造物，所以我和這些愚昧的人一樣有罪。杜克，裁決我的罪。”
“十記。”名叫杜克的男人十分簡潔的說道。
“你們覺得公平嗎？”卡拉問道。
“公平。”
“公平！”其他人陸陸續續地表態。
卡拉把手中的樹枝遞給邊上的一個年輕女子，然後撩起衣服露出自己的後背。那女子接過樹枝，開始用力抽打起卡拉的背部。而杜克則開始計數：“一，二，三……”
季益君看得分明，卡拉的背上很有多老舊的傷痕，雖然不深，但也密密麻麻十分驚人。看來這樣的懲罰是常有的事情。他轉頭問卡特琳娜道：“自然之神的信徒都這麼變態？”
卡特琳娜也很吃驚，她說道：“這些人不是普通的自然之神信徒，恐怕是自然之子苦修會的人。聽說苦修會的成員大都通過一些痛苦的儀式，這種用樹枝懲罰自己偏離教義的行為，這好像叫‘自然教誨’。但是很多其他教派的人並不待見他們，覺得他們是自討苦吃。”
季益君看卡拉被樹枝抽出一條條紅印，冷著臉道：“看來他們發展得不錯啊，這才幾天功夫，就聚集了這麼一群自虐狂。”
兩人說話間，那邊已經打完了，女子幫卡拉拉下衣服遮住有些開始滲血血的背部。卡拉雙手撐地，喘息了一會兒，然後接過女子手中的樹枝，然後對眾人說道：“下一個，維克托。”