“國王和王後駕到！”隨著值守官的聲音響起。所有人都停下了交談，把視線轉向王座一側的一扇門。
隻見在四個侍衛的護衛下，國王穿著金光和綠色交織的長袍，頭上戴著王冠，腰間掛著佩劍，往大廳中走來。王後的穿著和他相配，端莊地走在他身邊。另有兩個侍從，一個捧著一根長魔杖，一個人捧著一件折起的袍子，走在兩人的身後。
國王和王後走到大廳一頭有五級樓梯高的平台上，分別坐在了兩個王座上，四個侍衛和兩個侍從也走上平台，立在他們周圍。
房間裏人們很快站到了各自的位置上，貴族官員、法師和祭司涇渭分明。然後在值守官的指令下向國王行禮，大部分普通貴族彎腰行禮，法師，祭司和騎士則行各自的職業禮節。
蕭晨隔兩個多月再見國王，發現他和當時在倉庫看到的國王簡直判若兩人。那時即使國王身體不好，也很難從外表上看出征兆，而現在的國王用重病纏身來形容都不算過分。他的臉色白得像擦過粉似的，嘴唇也沒有幾分血色，眼框深深凹陷發黑，就像塗了眼影。如果這也算身體變好，那之前不知道要病成什麼樣子。
國王手撐在王座的扶手上，身體微微前傾，轉動著腦袋掃視前方的人群，咂了咂嘴道：“今天人來得挺齊的嘛。”
負責宮廷禮儀的佛朗西斯科侯爵回答道：“陛下，今天來參加中國之塔冊封儀式的法師們和觀禮嘉賓都已經到齊。我們是否可以開始儀式呢？”
“唔，我曾經與蕭晨和羅玲法師私下裏會過麵，都是很不錯的年輕人。我看，黑山那邊還沒發展起來的土地，會在他們手中搞出點名堂的。”國王慢吞吞地說著，“不過，在座的各位還有很多不認識他們，也有人之前向我提出了質疑，覺得這些年輕人是否能夠守護好這個土地？雖然我自己很信任這兩個年輕人，但是王國的傳統就傳統。所以今天需要這些來自黑山的法師在這兒證明自己。”
佛朗西斯科侯爵一愣，顯然也很意外：“陛下，您是指質疑挑戰嗎？”
“沒錯。”國王看著蕭晨，“蕭晨，你們是外鄉人，可能不明白質疑挑戰的來曆和規矩，請佛朗西斯科侯爵來為你們解釋一下吧。我相信這裏有不少貴族，也已經把它淡忘得差不多了。今天不少人都帶來自己的長子長女，正好也一起聽個明白。”
辦事處的一行人都感覺這件事很突然，他們原本覺得今天就是來長見識，領好處的。沒想到國王突然來了這麼一出，眾人要麼不忿，要麼擔憂。倒是蕭晨之前收到了戈登大師的警告，心中有了準備。雖然不知道這個質疑挑戰如何進行，但就像科納大師說道，大不了就比一比拳頭唄。
不遠處的卡洛斯伯爵對他輕輕搖頭，露出一個不屑地笑容，像是在嘲笑國王的小家子氣。
周圍的賓客也議論紛紛，國王的話裏意思很清晰，就是要讓人挑戰蕭晨他們獲得封地的資格，這個變故讓抱著看熱鬧心思的人們感到很有意思。但是，推動這次計劃的人，卻大都很不滿。