（原刊《長沙晚報》）
一、樹倒猢猻散
龐元英《談藪》有如下一則：
曹詠巴結秦檜做了大官，春風得意，來巴結他的人很多。倒是他的妻兄厲德斯硬是不肯來巴結，不管曹詠來軟的還是來硬的，厲德斯就是不買賬。
後來秦檜一死，秦黨立刻失勢。這時厲德斯才請人給妹夫送了一封信，拆開看，原來是一篇《樹倒猢猻散賦》。
“樹倒猢猻散”的成語，便是從曹詠和厲德斯的故事中來的。
猢猻們在大樹上吃，在大樹上玩，它們對樹的攀緣依附（也可以是“巴結”）出於性，無怪其然。大樹一倒，不能再提供吃提供玩了，失去了攀緣依附的價值，則“猢猻散”亦是必然的結果。——它們又要爬另一棵大樹去了。
初讀此篇，獨怪妹夫何以軟硬兼施，硬要大舅爺來拍馬屁。慢慢才悟出，樹大了必也有想要猢猻來爬的癮。別人都來爭拍馬屁，你有什麼“特殊”，居然敢不來拍，豈非跡近異己，不敲打你一下還行麼？
二○○一年五月二十三日
二、死不當宰相
孔平仲《珩璜新論》有如下一則：
當上宰相，恐怕是想當官的人最高的追求。可是漢武帝連殺幾位宰相以後，公孫賀想起前幾位的結局，便哭著不肯接受任命。結果他還是被迫當上宰相，終於被滿門抄斬了。
生病而死，恐怕是每個人都很害怕的事情。可是在武則鏟除李姓時，許王李素節被押往京城，路上聽到人家哭喪，想到李家人連連被殺，居然不勝感慨地道：“能病死在床上多麼好啊，還用得著哭嗎？”結果走到龍門驛，他就被活活勒死了。
我讀漢武“秋風起兮白雲飛”和武後問“宰相因何失此人”時，常不禁微笑，覺得古今人情畢竟相去不遠。但看到《珩璜新論》中這些殺人、被殺的表演，尤其是台詞如此精彩絕倫，又像突感風寒，打起寒噤來。
古人雲，“以史為鑒”。其實曆史乃是一麵孽鏡，照出來的是人們的前世和來世。無數相斫中反映出來的人性的橫強和軟弱，無奈和悲哀，都能超越時空映現在眼前，真比賈祥正照風月寶鑒還有趣。
二○○五年五月三十日
三、狗比主人凶
王明清《玉照新誌》有如下一則：
宋仁宗修了新宮殿，百官照例要作詩祝頌，有人寫的詩中有兩句很觸犯忌諱：
秦始皇、唐明皇新皇宮剛造成
陳勝、吳廣和安祿山便起了兵
被檢舉出來，呈交皇上。皇上卻隻念了頭一句：
上高台，紅袍執事官引導前行
立即表態：“這算什麼詩，還值得看麼？”便丟在一旁不再過問了。其實皇上哪裏沒有看全文，不過是不想鼓勵檢舉揭發，不想懲辦寫詩的人罷了。此真堯舜之用心，難怪他能夠享國長久。
西洋俗話，“狗比主人凶”，讀此乃深有同感。夫狗與主人，立場並無二致，一個要揭發檢舉，一個卻假裝胡塗者，無他，不過是所輕重不同罷了。狗看重的隻是桌上的一塊骨頭，主人看重的則是自己整個的家業。在被咬的人看來，也就是所謂“閻王易見，鬼難纏”。
此文雖似歌德，實是但丁。宋仁宗有沒有“堯舜之用心”很難，不像雍正皇帝那樣挖墈尋蛇打則是肯定的。這與其是為了“保護”寫詩的文臣，還不如是為了他自己“享國長久”。
二○○一年六月六日
四、黃庭堅之死
陸遊《老學庵筆記》有如下一則：
黃庭堅受了“除名羈管”的處分，被送到了宜州。
宜州沒有旅館，也沒民房可租，隻能住廟，而廟裏卻正在慶祝皇上生辰，隻好住進一處破城樓。這時正是“秋老虎”大熱，城樓上成了蒸籠，悶熱得簡直沒法待。
有忽然下了雨，範寥（字信中）趁氣稍涼去看黃庭堅。隻見他坐在矮涼床上，把雙腳從欄杆中伸出去讓雨淋著，臉色紅紅的像喝了幾口酒，見到範寥，很高興地喊道：
“信中呀，我這一生一世，沒有比此時更快活的啦！”
沒過幾，這一代詩人便死在宜州了。
有人，中國文人全靠有阿q精神才能活著，觀夫“江湖夜雨十年燈”的作者以能從蒸籠裏把腳伸到外麵淋雨而感到“快活”，豈非明證？
其實不然，正因為有的（絕非全部）文人有骨頭，有誌氣，敢於蔑視權威的苛虐，他們才能苦中取樂，才不怕“除名羈管”，不怕住破爛城樓，像黃庭堅這樣。請問讀者，世上能有這樣的阿q麼？
二○○一年六月二十日
五、拿出來看看
《戰國策·秦三》有一個範睢給君王聽的故事：
鄭國人將沒加工的玉石叫做“璞”，周地人將沒熏製的老鼠肉叫做“樸”。有個周地人，在一家鄭國商人門前吆喝道：“賣樸啊！”鄭國商人以為是賣璞的，答應要買，請他先拿出來看看；一看原來是老鼠肉，忙聲對不起，不買了。
範睢接著道：“如今平原君名滿下，其實他的‘主父’被困死在沙丘，他卻仍在趙國做大臣，可見其人不過如此，各國君王卻還在爭著他好。為什麼各國君王竟不如那位鄭國商人呢？就因為隻聽虛名，不肯要叫賣者把實際貨色拿出來看看的緣故啊。”
璞-樸同音，而實際上，卻一個是玉石，一個是老鼠肉。可見下事物，光聽不看，未必相符，更不要有意製造偽劣，魚目混珠了。
範雎對平原君“名過其實”不以為然，但“實”還不如平原君而“名”則過之的正複不少。他們裝在袋子裏的究竟是玉石還是老鼠肉，的確要先拿出來看看才行，在向他們表態想要之前。
二○○一年六月二十七日
六、明白人難做
《戰國策·秦二》有雲：
名醫扁鵲去看秦武王，王談到自己的病，扁鵲給他治。王身邊的人卻七嘴八舌，什麼，“大王的病跟耳朵有關，跟眼睛也有關，不容易治，隻怕治得不好反而會影響聽力和視力”。得王沒了主意，隻好告訴扁鵲。
扁鵲一聽，十分生氣，將拿在手裏準備施治的砭石往地下一丟，對武王：“您要明白人幫你辦事，卻又要這些不明白的人來三道四；國家大事如果也這樣辦，秦國就會亡在您的手裏。”
明白人就怕碰不明白人。在看病這件事情上，扁鵲當然是個明白人，但他亦無法使秦武王不去聽那些不三不四的話，隻好氣得砸家夥（砭石是一種尖石器，古代沒有金針，以此作針灸治病）。
扁鵲到底給秦武王施治沒有，未見記載。沒施治當然亦無礙扁鵲之為良醫，吃虧的隻是秦武王的身體，那些七嘴八舌的人倒並不會受到絲毫影響。可見明白人難做，倒是不明白的人亂發議論卻毫不費力，二千三百年前即如此矣。
二○○一年七月四日
七、歐陽修教子
歐陽修有《誨學》一文，試今譯如下：
玉石不經過切削打磨，不能雕成精美的玉器；人不學習不接受教育，不會懂得知識明白道理。但人和玉石畢竟有所不同，玉石即使不加工，本質上仍然是玉石；人卻是有生命的，不斷地在生長變化，不斷地受到外部環境的影響。人如果不學習不接受教育，便無法使自己向上，成為高尚、有用的人，甚至會變壞、墮落。這一點，總要時刻記在心裏才好。
這是歐陽修寫給他第二個兒子歐陽奕的一篇短文。“玉不琢，不成器”等幾句，後來進了《三字經》，不過為了趁韻，把“不知道”改為“不知義”了。接著的“苟不教，性乃遷”，也是“人之性因物則遷”的韻文化。
這裏到的“性”即性，亦即人性。動物行為學者認為，學習（換個角度便是教育）是動物的性。但我們看動物園馬戲團培養教育出來的老虎，雖然斑毛白額依然，卻見了公雞也害怕，隻會在鞭子下麵馴服地站起來打恭作揖，然後伸長頸根等冰凍牛肉吃。此則已滅盡了呼嘯山林的虎性，成為枉披著一張老虎皮的畜牲矣。乳虎本是要在叢莽捕獵的自然生態中進行學習的，萬物之靈卻硬要把它裝入鐵籠來施教，故爾如此，哀哉！
二○○一年八月一日
八、趙夫人嫁女
《世新語·賢媛》有如下一則：
趙夫人嫁女，女兒即將出門時，特別叮囑她：“到了婆家，切記不要爭著做好事啊。”
女兒覺得奇怪，便反問道：“不做好事，難道要做不好的事麼？”
“好事還不要爭著做，何況是不好的事呢。”趙夫人。
趙夫人是三國東吳人，學問很好，曾著《列女傳解》，作賦數十萬言，為著名的賢母。她嫁女時的話十分有名，曆來多有詮釋，我覺得餘嘉錫先生得最好：
蓋古之教女者之意，特不願其遇事表暴，斤斤於為善之名，以招人之妒嫉，而非禁之使不為善也。
但我還想略為補充。
趙夫人當然知道自己的女不會做壞事，怕就怕她一過門就想當好媳婦，不顧客觀的條件，不量本身的實力，急於去做好事。殊不知下許多壞事，往往都是因為急於做好事出成績造成的，古往今來，例子真是不勝枚舉。至一個家庭，如陶朱公的大兒子急於盡“家督”之責，結果害了弟弟；大至一個國家，如“*”急於大煉鋼鐵超英趕美，結果搞出了“*”。出發點亦未必不是想做好事，而後果則遠遠不止是“招人妒嫉”了。趙夫人有見及此，豈止修身齊家，即治國平下也足夠了。
二○○一年九月五日
九、鳳凰不如我
李時珍《本草綱目》介紹中藥“五靈脂”雲：
有味中藥叫五靈脂，是寒號蟲的糞便。寒號蟲又名曷旦，是一種飛禽，生活有季節性，多見於五台山一帶。狀如雞，四足間皮膜如翅。夏季毛色鮮明，叫聲像是在自鳴得意：
鳳凰不如我！鳳凰不如我！
冬毛落，冷得受不住，叫聲又像是在喊道：
得過且過！得過且過！
其糞便堆積在棲息處，氣味很難聞，正常的像豆粒，有時卻如糊如糖，黏結成塊。采集者常摻雜砂石出售，購買時應選擇裏麵糖心外麵潤澤的。
這是李時珍《本草綱目·禽部》中的一則。《本草綱目》記錄藥用動植礦物一千八百九十二種，很多都是實際觀察的結果，成為藥物學和分類學的世界名著。但古人格物難免粗疏，又容易信從舊。寒號蟲本是要冬眠的蝙蝠，卻成是“飛禽”，叫聲也是在“寒號”，便不很科學。