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西市客棧，乞丐正在數錢，破瓷碗裏十三個銅板被他一個一個攥進手裏，直至碗空。
忽有人影閃過，師媗落在乞丐身邊，攤手時八塊碎銀跟一個金錠子被她擱到桌上。
“沒叫他們發現？”乞丐把錢劃到自己身前，細細數著。
師媗拱手，“主子放心。”
乞丐收好錢，側眸瞥向師媗，眼睛裏全是讚賞，“你辦事，我放心。”
又有風起，師媗倏然甩出袖內短刃。
刃光乍寒，正射中剛從窗欞處探頭進來的小青蛇。
正麵傳來叩門聲，乞丐笑著將身體倚在座椅後背，“進。”
門啟，巳神一身褐色短襟走進來，黃色豎瞳落在師媗身上，帶著笑意，“蛇那麼可愛，師姑娘怎麼忍心殺死它們？”
師媗每每看到巳神，眼中皆不掩飾厭惡跟嫌棄。
乞丐擺手，師媗閃身退離。
“巳神拜見主子。”
乞丐瞧向窗欞處那條小青蛇，“你明知道師媗討厭蛇，每次都拿蛇嚇唬她……”
砰－
另一條小青蛇從屋簷掉下來，七寸位置插著一枚棗釘，扭轉撲騰。
乞丐與巳神對視數息，巳神拱手，“溫宛體內沒有蠱神，但蠱神確從她體內呆過。”
房間內一時寂靜，落發可聞，唯有那條插著棗釘的小青蛇在掙紮中咽下最後一口氣。
“那就是蕭允沒有死。”
乞丐倚著椅背，看起來清澈明亮的眼睛裏頓生漆黑漩渦，表情變得陰狠，“大周這場奪嫡之爭未免有些溫和，到現在是不是一個都還沒有死？”
“要不要殺了蕭允？”巳神問道。
乞丐搖頭，“又不是龍種，殺他作甚。”
“蕭昀。”乞丐輕描淡寫開口，絲毫沒有讓人感覺到他想要巳神殺的人乃是大周皇子。
巳神領命，正待離開時巳神忽然想到一件事。
“沒殺了溫宛？”
“主子說她不能死，屬下自然不會動她分毫。”
“也不是不能死，隻是不能白白死，她要死的有價值。”乞丐將桌上那些錢攏到一起推過去，“賞給你。”
巳神跟隨乞丐多年，知道乞丐的習慣。
他不看中錢，但他享受賺錢的過程，但凡是他賺的錢誰搶一分都不行，今日那些街頭乞丐得慶幸這是在皇城，天子腳下，但凡換別的地方，從桌上那隻破瓷碗裏搶銀子，死八回還有餘。
巳神收起銀兩，“謝主子。”
“子神死，你們十二生肖就隻剩下十一個，節哀。”
“主子有所不知，十二生肖隻有兩個，子神一死，隻剩我。”這是個秘密。
乞丐抬頭，露出驚訝神情。
屋頂瓦片都響了一響。
巳神也不隱瞞，當年他與子神惺惺惜惺惺決定一起闖蕩江湖，闖蕩江湖得須叫得響的名號，二人尋思半天便起了‘十二生肖’，意義有二。
一來得與兩人相關，子神屬鼠，巳神愛蛇，二來名號裏人多容易混江湖，十二生肖怎麼聽都是十二個人。
“方雲浠殺否？”巳神突然問道。
乞丐搖頭，“一條臭魚關鍵時候能腥一鍋湯，留著她。”
“是。”
巳神拱手，轉身離去……