放下崔老道在家裏怎麼擔心不表，單鐵柱子，此人雖是個直性子人，卻也不傻，明白崔老道用的這是道法，聽起來玄而又玄，自己可參不透，按照崔老道的做就行了。因此不敢多問，隻把崔老道的話記在心裏，回到家和往常一樣洗臉吃飯。他心想：這一次真讓我把河妖除了，給楊二爺報了仇不，我鐵柱子得露多大臉？到時候在津衛人稱“除河妖的鐵爺”，人前顯貴，鼇裏奪尊，越想越得意。回到家這會兒色還早，家裏還沒做飯，鐵柱子一看正好，到外頭買完棒子麵兒又買了二斤鯽魚，把辛苦一掙的錢全花了，回到家架起柴鍋，來了一鍋貼餑餑熬魚。為什麼要吃魚？鐵柱子心裏有盤算：夜裏鬥的這個河妖甭管是什麼，都是水裏生水裏長，肯定跟河中的魚蝦沾親帶故。既然都是水裏頭的東西，我先足足吃上一頓鯽魚壯膽，多多少少添上幾分底氣。
老津人有錢沒錢的都愛吃魚，有錢的吃好魚，講究“一平二鱠三塌目”。都知道這句話，但法不一樣，有人是按口味排的，有人是按上市先後排的，其實都不對。這個“一二三”的是分量，平子魚個頭兒最，但是一斤以上的才好吃，鱠魚要吃二斤左右的，塌目魚再也不能過三斤。
津衛自古盛產魚蝦，伏該吃鰨目魚，“河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法場挨槍子兒都不怕，不過價錢也不便宜。鐵柱子這樣的窮人吃不起塌目魚，河溝子裏的雜魚蝦也不少，做出來照樣好吃。就拿這貼餑餑熬魚來，灶上支好了柴鍋，熬最便宜的鯽頭魚，鍋底下熬著魚，鍋沿上貼餑餑。餑餑就是棒子麵兒做成的餅子，貼好了以後扣上鍋蓋一咕嘟，出鍋的時候不僅魚熬熟了，餑餑也貼得了，靠著鍋沿的這一側嘎嘣脆，下麵挨著魚的這一半已經被魚湯浸透了，吃下去又解飽又解饞。雖鯽頭魚、棒子麵兒沒一樣值錢的，這麼做出來卻真是好吃。鐵柱子甩開腮幫子、撩開後槽牙一頓足吃，尋思把力氣攢足了，夜裏好給楊二爺報仇，吃飽喝足坐在屋中等待黑。
鐵柱子家就這麼一間房，用幾塊破木板子在當中隔了一道，改成了一明一暗。鐵柱子拉車早出晚歸，怕打擾爹娘休息，就讓老兩口在裏邊睡，大夥子火力也壯，他自己就在門口打地鋪。等到掌燈之後，鐵柱子打懷中把崔老道畫的黃紙符拿出來，在床頭上仔細貼好了，點上一根引魂香，然後握著一枚鋼針躺到床上。平時一早還沒大亮他就出去拉車，跑一大累得臭死，晚上到家往床上一躺，向來倒頭就睡，沾枕頭就著，今卻不一樣，心裏頭有事兒睡不著，躺在那胡思亂想。不知過了多久，他心：壞了，崔老道隻晚上出門往城南走，可忘了問到底什麼時辰出去，是前半夜還是後半夜，是三更還是四更？
鐵柱子此人是個受窮等不到亮的急脾氣，當下要找崔老道問個明白，免得耽誤了大事。匆匆忙忙起身出門，走了幾步發現不對勁兒。前文書咱過，鐵柱子和崔老道同住在一個大雜院裏，什麼叫大雜院？一個大院子，東、西、南、北四麵有房，一家分住一間，住戶按日子給房東交房錢，每一戶的房租也不一樣。房子越大、朝向越好房錢就越多，院門隻有一個，住戶進進出出全從那兒走。鐵柱子家是一間北房，崔老道家朝東，按出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大雜院兒還得走大門。走了沒幾步發覺不對，腳下是一條很平坦的土路，前不著村後不著店，也不知道怎麼走到這條路上來了。此時頭頂上星月皆無，四下裏烏漆墨黑，哪有什麼大雜院兒，更是連半間屋舍也沒有，身後僅有一點紅光忽明忽暗。