明哲寫了有關明玉的內容後，等待一天，等來吳非詢問的電話，卻沒等到明玉的絲毫回音。他打明玉手機，但總是她的秘書接聽，而明玉沒有複電。明玉忽然從蘇家人範圍內徹底失蹤了，比以前的基本不通音信更徹底。吳非說，明擺的現實，明玉還怎麼回來。但是吳非沒說婆婆怎麼是這樣一個人。料想，明哲自己也會想到，不用她多嘴。
明成第二天一早就打電話來問了，但明成隻說了三個字，“真的嗎”，得到明哲肯定答複，說這完全是從父親嘴裏得到的答案，明成便無聲掛了電話。
家史，修得蘇家等同於地震。明哲隻好以“這是窒息療法”來寬解自己。
但就在這個節骨眼裏，明哲不得不去美國出差半月，總算又見到吳非和寶寶，親得什麼似的。又飛到新加坡和台灣待了幾天才飛回上海，卻忙得沒時間回家。沒麵對著麵，電話裏總是不方便向父親詢問詳情，明哲也有點被父親狼嚎般的叫聲嚇怕了。
朱麗回去上班後，做得風生水起。眾誠集團上下都知道她是蘇總的二嫂，多少都給她一點麵子。而朱麗人漂亮，做事也漂亮大方，工作卻很勤快努力，大家合作兩個月過去，彼此都有好感。老毛有心隔山打牛，賣明玉一個好兒，不免在蒙總麵前多說了幾句好話。蒙總自是不肯在自己公司多安插牽絲扳手的親戚關係的，但為了照顧得意親信，與朋友吃飯時候有意推薦一把朱麗，讓朱麗接到兩筆大單子，朱麗頓時在大老板麵前有了地位，辦公室從小小玻璃隔間換入胡桃木門大間。
隻有朱麗自己知道全不是那麼回事，她這個二嫂隻是掛牌的，而且從上回大哥拋出明玉的可能性身世後，明玉又恢複原先的不接她電話也不接蘇家其他人電話的狀態，不過論壇她倒是經常登陸，就是不發言。為此朱麗與明成私下議論，可是一說到這事，明成一臉的臭屁，也是閉口不言，朱麗理解明成的苦衷。朱麗一個月前也不怕被明玉責怪，幾次上明玉公司找人，想向明玉當麵道謝，但她經常出差。最後一次找到，明玉沒有出來見朱麗，隻讓朱麗接了個電話。電話裏明玉跟朱麗說，朱麗的成就是她自己的努力，別人最多隻是牽線，不必道謝。語氣非常冷淡，冷得朱麗都不好意思說下去。眼下出了身世問題之後，估計明玉更加不願與蘇家人接觸。
明成這回與明玉的表現一樣，他心中捍衛自己的媽，堅決否認大哥的言論。但明成無心多思索這些，他為工作焦頭爛額，他雖然想過找父親逼供，問岀事情究竟，但是終沒成行，他也不再上論壇，不願意看那一段刺目的記錄。他想眼不見心不煩，他更不願意厘清事實真相，讓他做鴕鳥吧。悲傷逆流成憾ブ彌卸崠幀說
明成還是做他原來的那塊生意。但生意猶如蛋糕，你切了便沒我的份。而所謂尋常競爭，爭來爭去，大多爭的是伸手可及的那一塊，因其就近下手的便利，因其看得見的誘·惑，所以多的是窩裏鬥。過去的同事不約而同將眼睛盯上了明成碟子裏的那塊蛋糕。而明成以前是個憊懶的，那麼多年來，在上家下家那兒並未敲下太多樁腳，培養太多感情，而且他手頭生意細水長流，卻並不太多，上下家的客戶看見他可有可無，並無太多忠誠度。在周經理的有意引導下，明成手中的一大攤子岌岌可危。有時是他們已經談下生意，客戶看在多年交往分上電話告知一聲，明成往往如家中怨婦，總是最後一個知道丈夫在外麵偷腥的消息。24個比利
明成想著不如轉行避開周經理，但是三十多歲之後的轉行有點難。人已經有了一點身份一點地位，再不可能像初入道時候那樣摔跤不怕，吃虧不怕，愣頭青一個向前衝。三十多以後的人閱曆多了不少，憑經驗知道什麼可做什麼會有麻煩，未出手前先周詳考慮，顧慮麵子，擔心收益，畏首畏尾，不知不覺就犯下成年人轉行時候的大忌。明成雄心壯誌地邁出去的一步異常艱難，挫折不斷，明成開始有點灰心喪氣。
明成最喪氣的還不是別的，而是他的一腔雞毛無處可說。以往有事，回家一趟，跟媽隨便說幾句便可得到回複，與朱麗說也行。但是現在有點不同，與朱麗說吧，朱麗工作太多了，應酬也多了，回家與他相對的時間幾乎沒有，他也數不清究竟有幾個夜晚他一個人在快餐店獨飲了。朱麗不是應酬，便是加班。等朱麗很晚回來，她“嗚哇”一聲怪叫，收拾幹淨一張臉，有時都會泡在浴缸裏睡著。明成知道她累，不好意思叫醒她訴說自己的心事。而且明成知道朱麗珍惜新的起點，工作格外賣力。朱麗的努力換得的是經濟上的回報。這個家需要朱麗賺錢來養，他的錢還周經理都不夠。雖然朱麗沒有說什麼，但作為一個一米八幾的男人，明成自慚形穢。而更讓明成泄氣的是，他看不到近期能趕上朱麗的可能，卻看到朱麗一日千裏，越發拍馬難追。明成心中壓力越來越大。如今，再加大哥拋出這麼一段明玉身世疑雲，他連心中的支柱也差點倒塌，以前還會想到有心事找媽說，上媽墓前坐一會兒，現在呢？