明哲到天快亮才迷迷糊糊睡過去，一覺醒來已經晚了。明成不願跟著，他隻有自己去父親家。也不知是來早了還是來晚了，鐵將軍把門。他就下樓找了處樹蔭等待，估計父親是出去買菜未回。
等了好久，才聽轉角處傳來熟悉又不熟悉的笑語，不一會兒，見父親騎著一輛小三輪車從轉彎處出來，車上放著一些菜蔬。保姆蔡根花短小的兩腿小跑似的跟著，卻還是能與蘇大強說說笑笑。明哲見蔡根花兩個多月保姆做下來，太陽曬得少了，原本芝麻似的黑臉竟然白了許多，臉頰也豐潤不少，看上去比他第一次見她時候年輕了幾歲。
明哲記憶中，父親似乎從來沒那麼歡笑過，說話聲音除了那次在明玉車庫門前的號叫，從沒那麼響亮過，看來父親現在過得不錯。明哲心中一時有點矛盾，兩隻眼睛在兩人之間打轉了好久，一直等到他們接近，看到他，歡聲笑語戛然而止。這令明哲感覺其中很是有鬼，隱隱生出一絲擔心。
明哲幫父親把三輪自行車推進車庫，與蔡根花一起拎菜上樓。看看那麼少的菜，明哲忍不住問：“這些夠吃嗎？”
蘇大強笑嘻嘻地道：“夠吃夠吃，冰箱裏還有。”基督山伯爵
說到冰箱，明哲立刻想到那台果然沒法放在廚房，最後不得不放在客廳裏的碩大西門子零度冰箱，整個夏天，那玩意兒肯定對客廳溫度的居高不下居功至偉。明哲進門拉開冰箱，卻見父親緊著要買的冰箱壓根兒沒通電，估計是為了省電。室溫的冰箱裏有的也就幾隻雞蛋。
而讓明哲暗歎的是，父親迫不及待地交上一份購菜清單讓明哲給他報銷。更讓明哲差點歎岀聲來的，是清單所列，比之今天父親準備大宴兒子所買的實物更豐美。明哲不是明成那樣不知五穀的小資，他看著最後三天購入的四隻各一斤多的雞腿，一條活鱸魚，一隻魚頭，兩條合一斤多的鯽魚，一斤多點的活對蝦，三斤多的豬後腿肉，兩斤多排骨，和花色繁多的各種蔬菜水果，以及牛奶若幹，再想想冰箱裏的空空蕩蕩，不由自主地搖頭。但他慎重起見，還是問了一句：“爸，這幾天來客人？”
“沒，沒人來。”蘇大強的站姿一如他以前買了書到校長那兒簽名報銷時候的恭敬，笑容也如出一轍。昆侖
明哲的嘴唇微微掀動一下，但什麼都說不出來，難道讓他當著蔡根花指責父親造假？他看著父親貌似單純的笑，胃裏猶如吞了一隻蒼蠅似的難受。真不幸被吳非言中了，吳非說“估計你老爸拿出來的賬單得讓你啼笑皆非”，果然，父親很不爭氣，連造假都造得沒一點幽默，天下最可恨的是漏洞百出的陷阱。當年媽不知怎麼忍受過來。想到那份傳真，明哲心中如骨鯁在喉，對這個父親實在有點打不起精神。但他不準備與父親說明玉傳真的事，父親也是可憐的，算了，別刺激父親，他真怕又聽到父親的號叫，他沒明玉強硬，可他也對父親心中感受大變。
明哲不與父親多說，走進廚房交給忙碌的蔡根花一百塊錢，直接打發蔡根花去菜市了事。等蔡根花一走，屋內留下父子倆，明哲才回來搬椅子放到父親屁股後麵，按父親坐下，他自己坐在對麵，將賬單遞回給父親。“爸，這份賬單，兩個月合計四千多點。你跟我說實話，擠去水分，你的實際消費是多少？”
蘇大強一聽，兩隻耳朵紅了，忙低下頭去不敢看兒子，可還是吞吞吐吐地道：“沒水分，一點沒水分。”
明哲隻好把父親往好裏想，將髒水潑給外人，試探著問：“是不是平時爸自己不去菜場，由保姆去買菜，她報多少你記多少？”
蘇大強如逢大赦，忙順著道：“是是是，平時我不去菜場，你要來我才去。”
明哲也不知道父親這話是真是假，總覺得假的成分占多數，他不想把父親往壞裏想，可偏偏父親做出來的事誘導著他非往壞裏想不可。他指著賬單，看著父親道：“爸，看來蔡根花有問題。賬單上這麼多菜，你們兩個人吃不了，你冰箱又沒通電用，菜去哪了？等下我找蔡根花談談，不行就讓她收拾收拾回家吧，我們不能找個手腳不幹淨的人做保姆。”
蘇大強一聽急得手足無措，汗流浹背。他從來是不會放心讓蔡根花一個人去買菜的，買菜時候問價交錢都是他親自經手，絕不假手他人。他確實做了假賬，想從明哲那兒多掏一點錢出來，反正兒子掙的是美金，錢多，也不會在乎那一塊兩塊人民幣。他也準備好了接受明哲的嚴厲詢問，大不了一聲不響就是，兒子總不會學老婆那樣對他嚴刑逼供。但他沒想到，兒子有懷疑沒逼供，卻怪罪到蔡根花頭上，聲言要開除蔡根花。他急了，可越急卻越想不出該說什麼，憋岀一頭大汗之後才冒岀一句話：“不要叫小蔡走。”