“我沒見明成，還有街道領導也來關心我，送來兩隻小小的紅燈籠，被我掛在客廳了。”明成不來，蘇大強倒是正好稱願。“還有你們舅舅帶著眾邦也來過，眾邦媽做鍾點工，越是年底越忙，聽說每天做到很晚才回家。你們舅舅說，眾邦媽想快點還掉借人家的眾邦讀高中的借讀費，做得手上凍瘡開裂，慘不忍睹。你們舅舅這下半年一直沒在做事，跟我說家裏緊張得沒法過年，明目張膽地問我討紅包，還說以前他大姐在的時候每年給眾邦五千，要我也起碼給這個數。我說我沒錢，錢都讓明成吃光了。他又問我你有沒有彙錢來，我說你春節後回來自己帶錢過來。他從我身上撈不到錢，把我掛在陽台的鰻鯗和風雞香腸都摘去了，一點臉皮都不要，跟鬼子進村一樣。欺負我老頭子沒力氣跟他搶。還好明玉送來的名貴貨我都放冰箱裏。”
“爸，以後你還是再多長個心眼，別放他進門。”明哲聽著挺無奈，更無奈的是從爸嘴裏挖不出明成的消息，隻有他郵箱裏收到明成的賀年卡，“爸，大年夜蔡保姆給你做些什麼好吃的？晚上吃什麼？明玉送來的年貨用上了嗎？”
“晚上吃什麼？啊……醉雞腿，油煎鹹帶魚，紅燒墨魚，紅燒牛肉，香腸。明玉送來的年貨大多洗幹淨了冰箱裏凍著，以後慢慢吃。冰箱大著呢，夠用。”因為明玉送來的年貨稀奇值錢，味道又好，讓蘇大強在蔡根花麵前掙足麵子，此後他一直掛在嘴邊，跟明哲說話也是一再提起。
明哲心說怎麼都是葷的，估計爸就撿著好的說了，不過夠放一桌了。心裏不由得想起他在爸那兒吃飯時候，炒青菜都隻有幾條。看來蔡根花持家還是不錯的。想到明玉客氣，還給蔡根花送上一千塊紅包，他忙讓爸叫蔡根花聽電話，他想感謝蔡根花幾句，順便拜個年。
沒想到這仿佛點中了蘇大強的死穴，他結結巴巴半天，才說出蔡根花不在。原來蔡根花寡婦人家帶著一個兒子生活，相依為命多年，平時倒也罷了，過年就不一樣了，想得天天掉眼淚。又貪著明玉跟她提起的全勤獎，不舍得回去休息。考慮來考慮去，對著蘇大強軟磨硬磨，後來也不等蘇大強答應，就煎帶魚鹵牛肉醃醬肉醉雞肉地準備上了，打算讓兒子進城來過年。反正現成的床。蘇大強雖然享受蔡根花兒子的仰慕，但關鍵是，這麼一個大小夥子，弄不好還跟來一個準媳婦，十來天下來，得吃掉他多少錢啊。包括明玉送來的那些他自己都舍不得吃的年貨，而要命的是，鍋鏟掌握在小夥子媽的手裏，天天都得是大魚大肉。蘇大強一琢磨二琢磨的，感覺此事萬萬不行。便暗中與蔡根花協商，讓她回家團圓，他幫蔡根花瞞著兒女，又送蔡根花一箱最便宜的蘆柑，趕緊著把她打發走了。蘇大強打的如意算盤，以為明成明玉肯定不會來，明哲遠在美國，他沒想到明哲竟然會點名要蔡根花聽電話。他畢竟是個膽小怕事的，一問之下，不敢撒謊，全說了。
明哲這才明白爸的桌上菜為什麼那麼多，而且都是葷菜，原來是蔡根花準備過年用的。明哲急了，連聲問道：“爸，那你一個人吃年夜飯？都是冷菜？飯是熱的嗎？冰箱裏有餃子湯圓嗎？”尉官正年輕
蘇大強麵對著窗戶外此起彼伏的火樹銀花，一個人冷冷清清，淒淒慘慘切切，兩行老淚掛了下來，正傷心。“一個人，隻有一個人，飯是冷飯拿微波爐熱了的，菜都是涼的，我隻有一個人。”說著，嗚嗚嗚哭出聲來。
明哲這時候又是打飛的回去的心都有了，可是，他鞭長莫及。明成指望不上，這種小事則是不便麻煩明玉，明玉已經仁至義盡。鳳囚凰
“都不在，你們都不在，你們都丟下我……”蘇大強哭得越發傷心。
明哲喃喃道：“要麼，要麼我……”話還沒說岀，吳非旁邊早插嘴提出不許明哲又想到明玉，蘇大強也不敢要明玉來，但還是哭，明哲被老爹哭得肝腸寸斷，眼圈也紅了。吳非冷眼旁觀，差不多聽出緣由，心中不由得冒出一些古今中外著名吝嗇鬼的下場。老頭子但凡稍有些良心，兒女怎麼會都不管他？兒女都不是沒良心的人，這等老爹，明玉還是禮數盡到，年貨紅包一點不少。再說了，老頭子如果稍微大方一點，讓蔡根花兒子過來，幾天時間，人家能吃窮了他？說可憐是真可憐，可也真是自作孽。而果然明哲又激動得坐立不安了，這老爺子啊，還真是什麼匪夷所思的亂子都鬧得出來，都無法預料他往後還會做出什麼。聽著明哲絮絮叨叨地開解他父親，一臉真誠的內疚，滿額頭的熱汗，吳非心中下了決心：再苦再累，她也得保住自己的工作，發展自己的職業。不能太信了明哲。不是明哲不可靠，而是那公公花樣太多。